屠呦呦從歷代醫書的系統整理入手。她查閱了經典醫書和地方醫案，到處走訪老中醫，做了2000多張信息卡，最終整理出壹部600多種草藥(包括青蒿)的抗瘧單方集。“我們的祖先有用青蒿治療瘧疾的經驗。為什麽我們做不到？”屠呦呦再次翻閱古代文獻尋找答案。《肘應急方》中的幾個字引起了她的註意:“捧著青蒿，用兩升水染壹下，絞汁，全服。”沒有“啟示”，屠呦呦不會想到結合現代科技，首次用乙醚低溫提取黃花蒿，從而獲得抗瘧效果明顯的黃花蒿提取物。
屠呦呦投身科研，耐得住寂寞無聊，敢於面對質疑，不為世俗所動，不願“短命”。最後，他站在了科學的巔峰，受到了全世界的關註。