王安石非常重視人才的選拔、培養和使用，並采取措施改革科舉制度。廢除死記硬背的明經，規定進士不考詩詞賦，只考經典和時事。
改革科舉制度
內容:頒布了《貢桔法》，廢除了明經，而進士考試則以經學和謀略理論為主，並增加了法學科目。
功能:把科舉的立足點放在以濟世之誌、實學之才選拔人才的天平上，擴大考試名額。
王安石變法是宋神宗時期王安石發起的壹場社會改革運動，旨在改變北宋開國以來積貧積弱的局面。改革始於熙寧二年(1069)，止於宋神宗去世的元豐八年(1085)，故又稱熙寧改革、西豐改革。
王安石變法以發展生產、富庶強兵、挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”和“整軍”為核心，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化等各個方面。它是繼商鞅變法之後，中國古代史上又壹次聲勢浩大的社會改革運動。變法在壹定程度上改變了北宋積貧積弱的局面，充實了政府財政，提高了國防實力，也打擊和限制了封建地主階級和大商人的非法獲利。但在推行改革的過程中，由於措施不及時，實際執行中操作不當，人民利益也受到不同程度的損害(如《護馬法》、《青苗法》)，新法觸及大地主階級的根本利益，因此遭到他們的強烈反對。元豐八年(1085)，以宋神宗之死而告終。