《詩經》主要收集了周初至春秋中期五百多年的作品。作者包括各種階層和職業，地域也很廣。除了周朝音樂官員制作的音樂歌曲，以及官員和學者贈送的音樂歌曲之外，還有許多最初在民間流傳的民歌。這些詩內容廣泛，感情深刻。無論是為國家，為家人，為朋友，還是為戀人，在《詩經》中都可以找到代表作品。但他們表達感情的方式都是很感人很深刻，很委婉很果斷，極度痛苦很疲憊，文字裏有深深的痛苦或愛，文字復雜不殺，感情用歌無法理解，極度疏遠癡情，極度嫵媚深情。可以說是表達了各種情緒。
中國古代有“詩教”之說，意思是《詩經》的學習和教育對健全人格的培養具有重要意義。通過音樂對人的感情的觸動作用，來匡正人心，使人反思自己的良好行為，產生快感。而梁啟超所謂的“養情懷”也正是如此。把《詩經》作為文學作品來讀，從表達情感的地方去欣賞和感受，可以培養審美，從而影響人格。
第二種閱讀方式是在應用中。
子曰:“不學詩，無話可說。”《詩經》是古代教育中廣泛使用的文化教材。學習《詩經》已經成為當時文人必備的文化素養。尤其是在外交場合，往往需要引用《詩經》中的詩句，迂回曲折地表達意思。此外，《詩經》在現實社會中的運用也成為了常態。《左傳》記載了很多卿大夫詩言誌的故事，《朝鮮詩傳》、《新序》等其他書籍在敘述後也會引用《詩經》中的文字來佐證。這些應用，其實並不都是基於《詩經》的技巧和原意，而是“我的感受和作者的感受”，是壹種引申後的應用。這種讀書還可以鍛煉德行，增長智力。
第三種閱讀方式是把《詩經》當作古代史料或史料的尺度。
《詩經》根據音樂的不同可以分為三個部分。與王姬相比，《風》是帶有地方色彩的音樂，《十五》中的《國風》是十五地的民歌。雅是王姬的音樂，雅也是“正”的意思。當時王姬的音樂被認為是正音，也就是典型的音樂。頌是專門用於祭祀祠堂的音樂。通過這些詩歌，我們不僅可以看到不同地方的不同習俗，還可以看到當時的社會狀況，不僅可以看到各種各樣的人，還可以看到各種各樣的動物和植物。還有城垛、農具、武器、禮器、器皿等等，都有涉及。所以《詩經》可以作為古代史料來讀。但在《詩經》之前，正式的史書並沒有出現，傳說、神話、傳記、預言中記載的古代的事情，無從考證。所以《詩經》可以作為辨別史料真偽的標尺，也就是所謂的史料尺度。
可以說《詩經》既是壹首詩，也是壹部史。既有文化情懷，也有道德倫理；不僅作為學習用的閱讀書籍，也是社會生活中的交流工具。讀詩經，從不同的方面，會有不同的收獲。
當然，讀《詩經》的時候，壹定要讀壹些筆記。如果是出於研究目的，那麽《毛詩正義》、朱的《詩經》傳、陳喬宗的《三詩遺考》、的《詩傳》、馬的《毛詩傳》和胡承雲的《詩經》如果是平時用來瀏覽欣賞，那麽的《詩經》註釋都是用白話文註釋翻譯的，通俗易懂，可以參考。