《通典》引用了大量的古代文獻，很多都失傳到今天，多虧了《通典》的部分保存。如古代三代、三國、六朝、秦漢全部資料近900件，都是由通典編纂而成，所以這本書對於中國古代史的研究具有很高的史料價值。書中有關唐朝的內容占了四分之壹以上，多取自當時的公文、書籍、大事記和私人著述，如詔令、朝臣奏折、行政法規、天寶賬目等。，是研究唐史的第壹手資料和基本史料。但有些部分繪制不當，顧此失彼，有時會遺漏，有些會亂序。比如，軍事法典只註重兵法、謀略和戰例，忽略了軍事制度等相關內容；《邊防法典》強調邊疆民族和外族王國的引入，忽視防禦制度和措施。