此時新疆已在境內，交通順暢，經濟發達，和田玉也進入了前所未有的繁榮期。
元朝皇室非常喜愛和田玉。他們派人到新疆索要玉石，並設立驛站將玉石運到京都。新疆產玉的地方很多。馬可·波羅，中世紀意大利著名旅行家，在他的《東方遊記》中，【烏坦王國(指於闐)...東有白宇河，西有魯豫河，西有烏裕河，都發源於昆侖。玉分兩種，壹種比較貴，產於河中，采玉的方法和采珠人順水尋珠差不多，壹種是劣質的，出山】。
馬可波羅記載的昆侖山、阿爾金山的玉器生產與現代玉器產地基本相同。
在元代，和田玉是由專業采玉者開采的。公元1274年，元氏集團成員忽必烈下令解除采玉人的職務，從而增加了民間采玉人的數量。
玉石源源不斷地被運到內地進行交易。由於玉料豐富，元代玉雕業高度發達。在大都、杭州等地，有雕刻玉器的地方。皇室設立了各種玉器工匠的總經辦玉器局，為朝廷管理玉器的生產。在元代，皇帝使用了大量的玉器，如唐，簪，佩，戒指，簋，印章，帽飾等。，而且上流社會也愛用玉。
在此期間，玉雕技術有了新的發展，其代表作是【雲南山中玉海】，這也是已知最早的大型玉雕，重達3500公斤。此時的玉雕技術繼承了(量料)和(以料施藝)的傳統技藝，在用俏色、用深淺浮雕技法上獨具匠心，紋飾既粗獷豪放，又細膩。
相傳元代的玉雕工匠丘處機最為著名。相傳他在北京白雲觀主持道教時，曾帶領弟子切玉，成為切玉鼻祖。以前北京的切玉店在丘處機生日，臘月二十四放假，去白雲觀跪拜，壹直延續到40年代。
在切玉的基礎上，朱德潤著有中國第壹個專門的玉像古，馬端臨著有《文通考》，周著有《輟耕錄》，其中也有玉的記載。