外來詞的壹個缺點是無法觀察到語音功能，另壹個缺點是可以和很多詞發音相同，比如“之”可以表示“有”、“有”。後來在外來詞的基礎上加了偏旁部首。有人稱之為轉註，以避免外來詞的兩個缺點。轉註之後，形聲字自然形成。
借詞是指用同音或相近音的詞來表示自己想表達的詞或意思。
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有兩種類型的外來詞。壹種是無字的借，也就是上面說的借字。許慎在《說徐文》中說“偽裝者根本無詞，全靠聲來托辭”，就是這種。在語言發展的過程中，有很多這樣的詞。
另壹種外來詞是有自己文字的外來詞。“本有字”壹詞是指在日常的文字使用中，本來是有書面形式來表達某種意思，但在使用中，在沒有原約定、既定字體的情況下，被寫成另壹個同音或相近音的字。這種在秦漢以上的古籍中很常見。
比如嶽陽樓的故事裏“浩浩湯水無邊”，把“湯”當“蕩”；《詩經》中七月風吹，七月吃瓜，八月破鍋，以“鍋”字為“鮮”。這些都是各有各話的借口。前壹類可以說是不造字的借，後壹類是用字上的借。
可能有兩個原因我們應該寫另壹個外來詞，因為它有自己的特點。壹個原因是作家草草寫了壹個諧音，因為年代久遠，所以代代抄襲；還有壹個原因是，在某個時期、某個地區或者某個老師那裏，往往習慣於用某個詞代替某個詞，後世依然會如此。需要註意的是，借是從來不還的，而且是長期的。壹旦借用，意在創造新詞。