據說古人看到太陽黑子，以為是飛來的黑色的鳥——烏鴉，又因為與烏鴉性質不同，加了壹只腳以示區別，又因為與太陽有關，所以是金色的，所以稱為三足金太陽。
據《山海經》等古籍記載，中國古代太陽神話傳說中的第十日是狄俊和之子何。他們兼有人和神的特征，是太陽的化身，是太陽的三足鳥，是飛神。如《山海經·黃達南經》中有“xi何，帝君之妻，生十日”；《山海經·海外東經》說“唐谷上有芙蓉，十日沐浴，在黑池之北。住在水中，有大樹，9號住在下枝，1號住在上枝”；《山海經》黃達《東經》也說“唐谷上有撐樹，壹日來，壹日出，皆在烏”，這是十日談神話傳說的記述。
《淮南子精神》中說“日中有吳三尺”，郭璞註中說“中國有吳三尺”，是對太陽作為太陽化身的解釋和說明。古代神話傳說中的第十日，每天清晨依次從東方木槿神樹上升起，化作太陽或太陽神鳥在宇宙中自東向西飛翔，夜晚落在西方若木神樹上，表達了古代對日出日落的觀察和感受。
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