在古典小說和評書中，經常可以聽到寶刀斬鐵如泥，吹毛求疵的描寫。大家最熟悉的就是水滸傳中楊誌賣刀的故事。楊誌的寶刀砍了二十個銅錢，把頭發吹在刀刃上，它接連變成了兩截。最後，他殺死了惡棍牛二，而且刀上沒有沾血。
那麽，小說中那把削鐵如泥，吹毛斷發的寶刀，現實中真的存在嗎？
先說削鐵如泥。
其實楊誌砍銅錢的行為很坑爹。眾所周知，銅的硬度低於鐵，所以切割銅幣並不難。就連家裏的不銹鋼碎骨菜刀也能輕松切銅錢。
而削鐵如泥，其實並不難。因為純鐵其實很軟。純鐵的硬度按維氏硬度約為185~125HV。優質熱處理的鋼刀硬度壹般在610HV以上。日本曾經試驗過古代的日本刀。在當時測試的壹批刀中，硬度最高的壹把叫水心紫鄭袖，騎刃硬度最高達到700HV。雖然這個巨大的硬度差被誇大了，但是切鐵真的不難。
需要註意的是，鋼刀和純鐵硬度差距巨大主要有兩個原因:
首先是作文。鋼這個詞在詞典中的定義是:“鋼是碳含量在0.02%-2.11%之間的鐵碳合金的總稱。”鋼的含碳量越高，其硬度就越高，當然韌性也就越差。同時，在碳鋼中加入壹種或幾種合金元素，也可以使鋼具有各種特殊性能。例如，鎢鋼和錳鋼以其高硬度而聞名。在古代，很難像現在這樣隨意在鋼鐵中加入各種元素，而古代傳說中之所以會出現隕石制成的寶刀，就是因為隕石中可能含有錳等元素。
燕夏渡鐵劍
隨後進行熱處理。
刀具的熱處理就是我們俗稱的淬火。鋼的淬火是壹種熱處理工藝，其中將鋼加熱到臨界溫度，保持壹段時間，使其完全或部分奧氏體化，然後以大於馬氏體相變臨界冷卻速率的冷卻速率快速冷卻。鋼中的馬氏體結晶會使鋼的硬度發生數倍的變化。不淬火，即使是以硬度著稱的錳鋼、鎢鋼等鋼材，熱處理後的硬度也遠不及普通鋼材。
早在公元前770年至公元前222年，中國人就在生產實踐中發現，鋼的性能會因溫度和壓力變形的影響而發生變化。中國河北易縣燕下渡出土的兩把劍和壹把戟，顯微組織中有馬氏體，說明經過淬火處理。
可以說淬火是刀的靈魂，沒有淬火的刀只能算是鐵棍。
說到這，大家可以破解那些在旅遊景點附近賣菜刀的商家所謂的噱頭。其實不管是捅鐵桶還是切鋼筋，都沒有什麽技術含量。鋼棒是未經淬火的鋼。即使普通人也能白萬細鋼筋，但它們的硬度實際上很低。簡單的切割鋼筋，如果刀片夠厚，刀的切割角度大，就可以輕松完成。
再比如常見的鋼剪刀。看過鋼筋剪刀的人都會知道，鋼筋剪刀的刃口其實很厚，剪切角度很大，所以剪切鋼筋並不費力。如果只追求切割鋼筋的能力，德國進口的小鋼筋即使在網上切割也只要60元，國產鋼筋只要十幾元...
接下來我們來說說吹頭發和斷頭發。
壹般來說，對於刀的鋒利程度，刀友自己的判斷標準是壹般鋒利，至少能推紙，能拿著壹張紙把它剪開；然後削尖它去剃毛，像剃刀壹樣鋒利；再鋒利也可以用刀在空中剪頭發，即使能剪到不受壓的頭發，也很鋒利；只要吹壹口氣就能破的話，那刀是極其鋒利的。
但其實這種吹毛斷毛的鋒利並不需要工具本身有很高的硬度，鋼材也不需要很好，只要刀刃厚度盡量薄，刀刃磨好就可以了。
當然，要達到吹毛斷發的程度，對打磨的要求很高。這就要求刀片的切削角度很小，打磨時最後壹次要打磨的磨石(磨石)的目數也很細(指材料的粒度或厚度，壹般用於砂紙)。但是這種鋒利並沒有太大的使用價值，反而容易割傷自己。而且因為刀片太薄，會比較脆弱，無法切割硬物，更容易傷到和磨鈍刀片。壹般打磨到這麽鋒利的程度主要是用來展示打磨技術。
但壹般來說，鋒利度能達到吹毛斷發程度的刀多為短刀，因為短刀可以做得更薄，不用擔心折斷或變形，而長刀需要更厚才能保證強度。現在有很多刀友玩菜刀，把菜刀的鋒利度推到了壹個很高的境界。
比如妳可以不用手握著削西紅柿片，西紅柿落在刀片上就會變成兩半；把切成兩半的葡萄鋪在桌子上，用刀劃十字，橫著切葡萄(利用葡萄汁的粘性)。這些看似刺眼的鋒利，都是因為切片用的菜刀很細，可以磨得很鋒利，才能做到這種高難度的炫目技術。
總的來說，能砍鐵、銅、紙的刀還是可以存在的。畢竟現在工具的制作和打磨水平可以做到削鐵後無可見損傷，然後就可以像剃刀壹樣剃毛了。刀片切鐵部分的鋒利度必然會降低，基本上是刀片的其他部分完成剃毛工作。
但如果能磨得刮毛削鐵而無可見損傷，就足以說明這把刀的韌性和硬度達到了完美的平衡狀態。這種程度的劍，在古代真的可以稱之為寶刀。即使是現代技術，能達到這種程度的刀也是很貴的。
但壹般來說，市面上質量較好，普通人買得起的刀，也可以在不傷刀片的情況下剪指甲，同時推紙。當然，做到這壹點的前提是要能切能磨。