自唐代唐高宗和武則天時代以來，關中地區已無力承擔支撐京師朝廷的重任。此外，渭河日益淤塞，從大運河運來的物資和糧食只能經由黃河水道運往洛陽。因此，從那時起，唐朝的朝廷就定期駐紮在東都洛陽。安史之亂後，長安和洛陽都開始衰落，直到唐朝滅亡。五代初年，侯亮開始修建汴梁，因為當時汴梁到洛陽的黃河基本上無法承擔運糧的任務。從運河運來的糧食和物資，只能盡量運到汴梁。
五代以後，後唐、後金、後漢、後周也繼續在都城的都城內建都。北宋取而代之後，由於歷史慣性，他們繼續在都城的都城內修建都城，也就是基層之初，沒有財力可以折騰，不得不用最經濟的方式繼續維護。
宋太祖和趙匡胤壹直認為汴梁不安全。所以統壹南方後，就開始計劃遷都，最後選擇了洛陽。然而，這遭到了他弟弟趙光義的反對。除了經濟原因，趙光義最大的私利是趙光義是汴梁的行政長官。壹旦首都遷走，他對朝廷的實際權力和影響就會被削弱。正是由於他和他的集團的限制，趙匡胤最終未能在去世前完成遷都。
趙匡胤畢竟是壹個開創先河的皇帝，他的戰略眼光和心胸比他的官二代公子哥趙光義高出許多倍。他知道，宋朝要繼續完成周朝柴榮未竟的事業——奪回十六州，連根拔起契丹扶持的後漢殘余北漢政權。這樣，與契丹的對抗就不可避免了。所以必須遷都，短期內可以靠近河東，便於就近發動和指揮對北漢的戰爭。從長遠來看，我們可以借助洛陽的山川，背靠關中和川蜀，在未來的對遼戰爭中立於不敗之地。
可惜每天都是假期。最後，趙匡胤莫名其妙地去世了，目光短淺、剛愎自用的趙光義即位了。可以說，自趙竊皇位以來，在北宋，得過且過的民族氣運就已鑄成。