世界上很難找到絕對穩定的冰川。有壹些相對穩定的冰川，但是相對而言。事實上，每壹個冰川都在變化，要麽前進，要麽後退。有人說，冰川是掛在地球胸膛上的溫度計。當氣候變冷時，冰川會向前移動。當氣候變暖時，冰川會退縮。
冰川的推進可以摧毀森林、耕地、房屋和村莊，迫使山區居民離開家園，遷移到山谷的下遊。17世紀，地球上的氣候壹度寒冷。在西藏東南部的壹些冰川谷地，關於冰川掩埋耕地和村莊的故事，據說只是幾代人之前剛剛發生的不幸事件，至今記憶猶新。
冰川退縮，雖然不會給人類帶來直接的災難，但是冰川的長期退縮，冰川面積的縮小，會使河流水量逐漸減少。對於那些主要依靠冰川補水的河流來說，並不是很愜意。像源於昆侖山冰川的尼雅河，在2000年以前，冰川的融水非常豐富，流向了塔克拉瑪幹腹地的尼雅市。漢代的尼雅城，西域36國之壹的都城，非常繁華。沒想到，由於昆侖山上冰川的退縮，尼雅河水再也無法流向尼雅城，導致古城如今成為沙漠中的壹片廢墟。
就全球而言，冰川進退的幅度是非常緩慢的，是周期性的。所以，我們不用擔心冰川推進到鄉鎮怎麽辦，也不用擔心冰川後退怎麽辦。隨著氣候的波動，冰川往往會前進壹段時間，然後穩定下來，再慢慢後退。冰川就是這樣進行生命活動的。
也許妳想知道更多關於當今世界冰川家族成員的數量。這個問題就像問地球上有多少魚壹樣。很難說清楚。世界上有些事情很難說清楚。天文學家分不清宇宙中有多少顆恒星，植物學家分不清地球上有多少種植物，水文學家分不清陸地上有多少條河流，同理，也不能要求冰川學家說出世界上有多少條冰川。如果有人拍著胸脯說，我可以說清楚，他壹定不是科學家。
當然，說有多少冰川也情有可原。然而，冰川家族的成員能像動物或植物壹樣被分類嗎？這是必須的。
國際上已有多種冰川分類方案，但爭議較大，無法統壹。有些人甚至將冰川分為喜馬拉雅冰川、高山冰川、斯堪的納維亞冰川和阿拉斯加冰川，就像人類分為亞洲人、歐洲人、非洲人和美國人壹樣...這個分類太不科學了，不好說。
不過，說實話，冰川分類方案裏沒有更現代的方法了。目前只能被更多人接受的冰川分類方案是形態分類。
說到冰川的形狀，真的是眼花繚亂，眼花繚亂。在地球上幾乎不可能找到兩個大小和形狀相同的冰川，而且要把它們分成壹些形態也確實不容易。
壹.冰蓋
根據冰川的形狀，冰川家族的成員基本上可以分為兩大家族，壹個是冰蓋，壹個是山地冰川。
冰蓋家族是冰川家族中的巨型家族。這個家庭成員不多，但每個成員普遍肥胖、兇猛、強壯，非常引人註目。每個成員都有名字和姓氏。
當家庭分裂時，地球工程師為他們設計了三個階段。打個蹩腳的比方，①像萬人體育場這樣的巨大舞臺上的活動叫大陸冰蓋；(2)活動於遊泳池般的中型階段，稱為島嶼冰原；(3)在劇院的小舞臺上表演，被稱為高原冰原。
世界上每壹個大洲，都有過大陸冰原的表演。可惜當時沒有觀眾，沒人能用文字記錄下他們的精彩表演。好在他們表演的時候留下了壹些腳印，讓我們知道他們今天確實存在。例如，在歐洲，有壹個北歐冰蓋；在亞洲，有壹個西伯利亞冰原；在北美，曾經有壹片北美冰蓋；正是在非洲、南美洲、大洋洲和南極洲，在2.8億年前出現了岡瓦納冰蓋。
當然，這些大冰原現在已經成為歷史痕跡，從地球上消失了。目前南極只有壹個地方的南極冰蓋還在表演。這些大冰原太大了，生活在大陸上，所以叫大陸冰原。
島嶼冰蓋是大陸冰蓋的縮影，只是生活在島上，面積更小。
格陵蘭冰蓋是世界上最大的島嶼冰蓋。其他島嶼冰蓋大多在幾千到幾萬平方公裏之間。比如加拿大埃爾斯米爾島的格裏尼冰蓋和巴芬島的巴恩斯冰蓋，面積都在1，000平方公裏以上。挪威斯匹次卑爾根群島上的東冰原面積為5570平方公裏。
高原冰蓋的基底在高原上，所以受高原地形的影響。(1)在高原盆地中，周圍山脈的冰流流入盆地形成的冰蓋稱為盆地型高原冰蓋；②在高原頂部相對平坦的平面上形成的冰蓋稱為平面高原冰蓋。目前世界上高原冰蓋所剩無幾，只有挪威和冰島有這樣的冰蓋。但是，在歷史上，曾經有過很多高原冰蓋。在中國的念青唐古拉山，數萬年前的冰河時期有壹個盆地型的高原冰蓋。從冰原留下的腳印來看，不小，面積超過6000平方公裏。在四川橫斷山區，有壹座山叫沙魯裏山，這裏曾經出現過平坦的高原冰蓋。
大陸冰蓋、島嶼冰蓋、高原冰蓋* * *共同構成冰蓋家族。
第二，山地冰川
除了著名的冰蓋家族成員，剩下的大大小小的冰川都屬於山地冰川家族。在這個家族中，面積超過1000平方公裏的巨人屈指可數，其他成員大多默默無聞，默默無聞，數量多得數不清。除了壹些因為各種原因露出來的冰川，其他大部分冰川都埋藏在深山裏，很少有人知道它們的長相。
由於山地地形極其復雜，山地冰川的形狀並不像冰蓋家族那樣單調，它們的面貌豐富多彩。
有些冰川非常壯觀，就像大海凍結的波浪。壹些冰川靜靜地躺在山谷裏，就像熟睡的雪白的綿羊。有的冰川屹立在冰塔中，冰橋流淌如水晶花園。壹些冰川龍骨錯落有致，壹拱接壹拱，像琉璃瓦建築。有些冰川高高地掛在山脊上，像山中的白雲。壹些冰川蜿蜒至谷底，延伸至陰森的森林。有些看起來像樹枝，有些像海星，有些像漏鬥，有些像盾牌...
似乎仍然很難對各種高山冰川進行適當的分類。然而，經過學者們200多年的爭論，人們現在可以將多樣的山地冰川家族大致分為五種基本類型:懸掛冰川、冰桶冰川、山谷冰川、平頂冰川和山麓冰川。
1.懸冰川
山坡上掛著許多冰體，就像古代武士作戰時手持的盾牌。這種冰體形成的冰川稱為懸冰。懸掛的冰川也有舌頭，裙子，甚至星星。這種冰川是山地冰川中最大但最小的，所以不顯眼，人們也不重視。以祁連山為例。據說祁連山有大量的冰川，其中有2526條是懸掛冰川，占冰川總數的176.4%。說它小，1000平方公裏以上的懸冰川很少。他們真的不神奇。
2.冰桶冰川
在靠近山頂和分水嶺的高山高處，往往有壹些三面環山的窪地，像壹把太師椅。這種地形壹般被稱為冰桶。生活在冰桶窪地，但尚未形成顯著的冰舌流出窪地的冰川，稱為冰桶冰川。冰桶冰川的形狀類似於橢圓形，有時也像三角形。這種冰川的數量少於懸掛冰川，但多於其他類型的冰川。它們比懸掛冰川大，比其他類型的冰川小。它們的面積壹般只有幾平方公裏。
3.山谷冰川
從冰桶窪地流出又長又壯的冰川舌，冰川舌伸入谷底的冰川，稱為山谷冰川。山谷冰川標誌著山地冰川長大成熟的階段，因此冰川學家對其最感興趣，是冰川學研究的重點對象。①冰川舌中的壹條山谷冰川從1個冰桶中流出，稱為單谷冰川。(2)從兩個冰桶中流出的冰川舌合並成壹個冰川舌，稱為復合谷冰川。(3)由三個以上冰桶流出的冰川舌匯合而成，形似樹叉，稱為樹枝狀山谷冰川。像上面提到的那些著名的大冰川都是山谷冰川。海螺溝冰川是壹個簡單的山谷冰川。貢巴冰川是壹個復合河谷冰川。中亞八大冰川、中國因蘇蓋蒂冰川、珠穆朗瑪峰絨布冰川都是樹枝狀河谷冰川。
4.平頂冰川
在壹些高山頂上，有時會出現比較平坦的山頂，這是遠古時期平原留下的遺跡。地殼變動後，平頂山頂部上升到雪線的高度，冰雪就會堆積在上面，形成阿米巴狀的平頂冰川。平頂冰川與冰原家族的某些成員相似，但規模較小，且發育在山區，因此被排除在冰原家族之外，只能掛在山地冰川家族的族譜上。它們的數量很少，壹般只占冰川總數的1/100。
5.山麓冰川
山谷中的冰川進壹步擴大，冰川舌壹直從山谷中流出山口。許多冰川舌分布在山麓平原上，形成裙狀冰體。這樣的冰川被稱為山麓冰川。山麓冰川很少，卻是山地冰川家族中的龐然大物。目前世界上最大的山麓冰川是美國阿拉斯加州的馬拉斯平冰川，面積達2682平方公裏。我國現在沒有山麓冰川。然而，幾十萬年前，在珠穆朗瑪峰北坡，也出現了大規模的山麓冰川。
懸冰川、冰桶冰川、山谷冰川、平頂冰川、山麓冰川都生活在群山之中，它們彼此和諧相處，構成了壹個光怪陸離的冰川世界。當然，在山地冰川這個大家族中，也有壹些過渡性冰川，也有壹些畸形冰川。因為他們的情況畢竟比較特殊，數量也不多，把他們單獨列出來，歸為壹類，也不太成熟，只好放棄自己熱愛的東西。
地球上的許多冰川是寶貴的淡水資源，人們親切地把它們比作堅固的水庫。