在棉花傳入中國之前，人們用絲和麻做衣服，葛根也是最早的紡織材料之壹。1972年，江蘇吳縣新石器時代遺址發現了三件五六千年前的紡織物，這是中國見到的最早的紡織物。《詩經》中有這樣壹句話，“葛，施於中谷......................................................................................................................................................葛根是今天南方山區常見的壹種葛藤。它可以長到幾十米長，皮膚堅韌。在沸水中煮時，它能軟化並分離出白色和細小的纖維。用手搓時，可制成細線粗繩，可紡成粗細葛布。
葛根不僅用作紡織原料，其根也可入藥。據《神農本草經》記載，葛根“治口渴、體熱、嘔吐...並解除各種毒素”。漢代《傷寒論》中已有以葛根命名的方劑，如葛根湯、葛根芩連湯等。葛根的主要作用是退燒。對於風寒感冒引起的發熱、無汗、畏寒、頭劇烈疼痛，葛根吉傑湯可與柴胡、羌活配伍，清熱止痛。後期發熱引起的口渴思維飲，與天花粉、麥冬、蘆根配伍，可生津清熱。小兒麻疹傳播不好，可配合升麻透疹，緩解表裏；煮葛根有健脾止瀉的作用。脾胃不和，出現厭食、乏力、腹瀉、腹痛、面黃肌瘦等癥狀的患者，可將葛根研磨成細粉裝入膠囊，每日早晚吞服3~4粒，可改善癥狀。
葛根在現代醫學臨床上常用於治療高血壓、冠心病、動脈硬化、腦供血不足等疾病，取得了壹定的療效。這是因為葛根含有葛根總黃酮和葛根素。前者增加腦和冠狀動脈血流量，改善高血壓、冠心病患者腦血管張力和彈性下降引起的循環障礙。後者對缺氧心肌有保護作用，可明顯降低缺血心肌的耗氧量，從而保護心臟。因此，近年來，葛根提取物被醫藥界“炒”得沸沸揚揚，開發出註射劑、片劑等多種新藥。
除了根可以治病，葛花還有解酒的功效。如果有人酒後口渴、頭暈、嘔吐，可將葛根10克、陳皮10克煎服，以緩解酒後疼痛。
專家簡介:段旭，博物學家，醫學背景，致力於“自然資源、環境與人類文化的形成”的研究，包括藥用動植物資源與人類健康的關系，不同地區傳統與民族醫藥文化的差異等。他到過東南亞的熱帶叢林、歐洲亞寒帶的森林和苔原、東非高原和裂谷帶、南美的巴塔哥尼亞高原和火地島、南極大陸和南設得蘭群島、北極冰區和斯瓦爾巴群島、西南印度洋和南太平洋群島、馬來西亞等地進行自然歷史考察。他的科普作品《采藥——在自然史王國裏遇見中醫》《斯瓦爾巴特群島密碼——段旭北極自然史筆記》等多次獲獎。
博物學家段旭