貶低他的人稱他為保皇派，在駁斥康有為《論革命》壹書中批評了他的保守思想。更重要的原因是，他沒有像譚嗣同那樣選擇死亡，而是選擇了逃亡。
民國初年，他在尊孔復古潮流中推波助瀾，與袁世凱壹起充當帝國復辟運動的精神領袖時，站在了歷史的對立面，從政治巨人變成了現實侏儒。
擴展數據:
康有為反對君主專制，主張君主立憲。他認為君主的權威是無限的“有幾何公理”，主張“壹府為政而立，民主不立。”
又說:“君臣關系，都是以人之法為基礎的。有的人立了法，然後就有了君臣。今天這個立法權是屬於公眾的，所謂平等用人的法律也是最有利於人類的。”因此，康有為明確提出了身份平等的概念，作為中國資產階級民主憲政的理論基礎。
戊戌變法前後，康有為對憲政模式的選擇發生了變化。戊戌變法前，他主張中央集權的君主立憲制，類似日本和德國。但在戊戌變法後，他主張虛擬君主，類似於英國。
戊戌變法期間，他認為“變法”要“以俄彼得之心為心法，以日本明治政府為政法”。前者意在強調其自上而下的改革模式，後者指的是日本明治維新後建立的君主立憲制。