秦嶺-淮河線就是我們常說的中國南北的地理分界線。這條線南北在自然條件、農業生產方式、地理特征、人民生活習俗等方面都有明顯的差異。
根據氣候特點，秦淮以北大部分地區冬季河湖結冰。冬天來了，北風呼嘯，大部分樹木都會落葉，不落葉的樹葉多呈針狀，稱為針葉樹。由於北方地區年降水量較少，且降水多集中在夏季，河流水量較小，水位變化較大。汛期只在夏季形成，時間比較短，河流含沙量比較大。而秦淮南部則相反，冬天不結冰，樹木不落葉，四季常青。河流水量大，水位變化小，汛期持續時間長，河流含沙量小。
農業和習俗，從農業生產和人民生活習俗來看，秦淮南北差異更明顯。北方耕地為旱地，主要農作物為小麥和雜糧，壹年兩熟或兩年三熟；南部以水田為主，農作物以水稻和甘蔗、茶葉等亞熱帶經濟作物為主。壹年兩三季。人們通常說的“北麥南稻，南船北馬”就是這種差異的真實寫照。
秦嶺-淮河線穿過甘肅、陜西、河南、安徽、江蘇五省，是我國中東部重要的地理分界線。南北方在氣候、河流、植被、土壤和農業生產方面存在顯著差異。南方註重建設河網蓄水，進行水土保持，保護農業100天不下雨的水旱災害，所以農業單位產量高，工農業生產能得到保證，經濟能可持續發展。北方供水無門，容易發生自然災害，大雨易澇，無雨易旱，給工農業生產和城市供水造成了不穩定。