從古代到秦漢，中國的建築逐漸形成和發展。從遠古的窯洞和築巢開始，人們就開始有目的地建造自己的生存空間，直到公元前21世紀出現了中國歷史上的第壹個朝代——夏朝，再經過商周春秋戰國秦漢，中國古代建築作為壹個獨特的體系基本形成。
從墓葬出土的畫像石和畫像磚來看，漢代的房屋比較成熟和完善。壹般小戶型的房子，平面上是正方形或者長方形，門開在中間或者側面。有的房子規模稍大，三合壹，日式平面。布局往往是前堂後寢，正房高大對稱。貴族住的房子比較大，庭院以前廳為主。大廳後面用墻和門與裏面隔開。門口有房子住，但前堂後也有吃吃喝喝唱歌的後堂。從這裏可以看出，中國的房子的四合院布局已經形成。這種主次分明，地位有序，充分體現了中國家庭中尊卑有序的思想。
房子內部的陳設也是隨著建築的發展和生活習慣的演變而決定的。因為當時跪著是主要的生活方式，席子和床是當時主要的室內家具，尤其是漢代的床應用最為廣泛。人在床上睡覺，吃飯，和人見面。漢代的門窗多為垂簾垂掛，地位較高的人或長輩往往在床上掛窗簾，逐漸成為夏季避蚊、冬季禦寒的必備設施，也起到裝飾房間的作用。
2.三國兩晉南北朝隋唐
從東漢末年到三國鼎立，再到兩晉南北朝對峙近300年，到公元581年隋文帝統壹中國，這壹時期是中國歷史上最不穩定的階段，直到唐朝才成為長治久安的國家。這壹時期的建築在繼承秦漢以來成就的基礎上，吸收外來文化的影響，逐漸形成了成熟完整的建築體系。
這壹時期，宮殿和住宅繼續高度發展。宮殿建築存在時間不長，室內條件因為傳世的繪畫、墓器、文字資料而相對更加豐富，從民居建築的變遷中得到更充分的體現。總的來說，這壹時期的房屋延續了傳統的四合院式木結構建築形式。隋唐時期有明文規定的宅院制度。貴族住宅由壹條有直窗的回廊連接在兩棟主屋之間，為四合院，布局方式多為明顯的軸線和左右對稱。從三國統壹到隋朝，朝代更替不斷，這無疑促進了民族大融合，室內裝飾陳設也發生了很大變化。雖然席地而坐的習慣沒有完全改變，但傳統家具有了很多新的發展。比如人可以坐在床上，腳朝下坐在床沿。東漢末年西北民族入主中原後，逐漸傳承了椅子、圓凳等各種形式的高腳椅。特別是隋唐時期，上層貴族逐漸形成了腳朝下坐著的習慣，長凳、扶手椅、靠椅、與椅凳相適應的長桌、方桌也相繼出現，直到唐末，各種家具類型基本都有了。家具的風格簡潔、樸素、大方，線條柔和流暢。室內屏風壹般都附有木質座椅，通常放置在房間背面的中央，成為人們日常活動和家具布置的背景，進而使室內空間處理和各種裝飾開始發生變化，與早年席地而坐的方式有很大不同。奇勝設計教育
自漢代開始傳播佛教以來，佛教建築逐漸成為壹種主要的建築類型。到了隋唐時期，中國各地都有佛教寺廟，但大部分都被破壞了。唐代只有兩座佛寺比較完整，分別是五臺山的南禪寺大雄寶殿和布谷寺大雄寶殿。這兩個大廳的內部空間設計和外部形象壹樣。他們的風格雖然有漢代的痕跡，但透露出壹種醇厚的古樸和凝重，而不是單純的粗放，既大氣又細膩。如圖2-20所示。
3.宋遼金明
唐朝末年後，進入北宋與遼朝、南宋與金元對峙時期，後於1368建立明朝。後來滿族貴族奪權，1661滅明，統壹中國。自北宋以來，中國建築形成了壹個新的發展階段，並取得了許多成就。明清兩代在傳統的基礎上不斷豐富發展，成為中國古代建築史上的最後壹個高峰。
進入宋代後，除佛寺外，祠堂也是壹大類宗教建築。祠堂是古代宗族祭祀祖先的場所，包括祠堂、家廟和萬神殿。山西太原晉祠是現存最大的宋代建築傑作。晉祠的主殿，聖母院，建於1032。位於晉祠中軸線上，東西向，七堂寬六堂深，平面近方形。殿內的梁架采用了減柱的方法，所以內部空間寬敞。啟勝教育
明清時期，我國古建築木框架體系更加成熟和完善，但也趨於程式化和裝飾化。北京的紫禁城，也被稱為紫禁城，是最大的和保存最好的古建築群。而且室內的裝飾和設計也是其他任何朝代都無法比擬的。太和殿的內部裝飾是最輝煌的。明清皇帝即位，結婚，上朝，打仗。大殿中有壹個七級臺階的寶座，四周是白石欄桿，上面是皇帝雕龍繪金的寶座。寶座後有七個金屏風，左右各有珍貴的雕像和仙鶴。殿內有六根金漆柱，金漆龍懸珠藻井懸於殿頂正中之下。整個大廳的裝飾富麗堂皇，但同時又莊重嚴肅，給人以強烈的威懾力。如圖2-21所示。皇宮裏的官是皇帝的睡官，也是清朝皇帝舉行皇宮大典、召見官員、接見外國使節的地方。其內部布局接近太和殿，智前還有壹個雕龍寶座，後有五個龍屏，左右擺放香爐、香燭、仙鶴。放在屏風上的牌匾“光明正大”是正殿最醒目的焦點。
在宋代，房屋壹般在外面建有門樓，內部仍采取四合院的形式。自漢代以來，貴族住宅壹直遵循“前堂後室”的傳統原則，但在接待客人和日常生活的大廳與後室之間，有壹個T形、I形或王形的平面通過走廊連接。到了明清時期，四合院的這種組合更加成熟和穩定，成為中國古建築的基本形式和主要的居住形式。北方民居以北京四合院為代表，其內外設計更符合中國古代家庭制度的倫理需求。根據空間劃分的需要，對四合院的內部進行界定，用各種形式的蓋、格、仿古框進行裝飾。山東曲阜孔氏宅邸是北方現存最完整的大型宅邸，其內部裝飾和布局充分反映了明清時期成熟住宅宅邸的基本形式。qsedu.net
南方也有很多四合院，最常見的是“天井院”。它是壹個露天庭院，但面積很小。它的基本單元是壹個水平的矩形天井，三面或四面都有建築。主房間面向庭院，完全開放采光通風。所有房間排水入院，稱為“四水歸堂”。正房壹般是三間房，壹樓中央的房間叫正房，也是家庭聚會、待客、祭神祭祖的地方。大廳的後墻叫太師墻，上面經常掛著植物山水畫和字畫，墻兩邊的門可以通往後廳。太師墻前擺放幾案，上面常供奉祖宗牌位、燭臺、香爐，還布置花瓶、鏡子，取“平安清靜”之意。幾個案前擺放了壹張方桌和兩把太師椅，大廳兩側沿墻還擺放了壹對太師椅和茶幾。大廳的兩邊是主人的臥室。安徽黟縣宏村月塘住宅的室內設計就是壹個典型的例子。
到了宋代，商周以來的跪坐習慣及其相關家具終於被徹底改變。桌椅等家具在民間已經非常普遍，同時衍生出圓形或方形高矮、琴桌、小炕桌等新品種。隨著坐式的改變，家具的尺度也相應增大。到了明清時期，家具已經相當成熟，品種類型相當齊全，材料也比較合理，既充分發揮了材料的性能，又充分利用了材料本身的色彩和質感，達到了結構和造型的統壹。
此外，室內設計發展到明清時期，出現了許多靈活的陳設，如字畫、掛屏、萬文、器皿、盆景、陶瓷、對聯、燈燭、窗簾等。這些都成為中國傳統室內設計不可分割的壹部分。明清以來，室內木質裝飾如同屋檐裝飾壹樣，成為建築室內外裝飾設計的重要特征。室內裝飾的內容和形式非常豐富。室內空間除了隔斷墻之外，還有地鋪、花蓋、欄桿蓋、仿古架子、書架、窗簾等不同的劃分方式。室內裝修材料多以紫檀木、花梨木、楠木為主。結構為榫卯結構，形制洗煉，工藝精湛。室內木質裝飾已經成為中國傳統室內設計的主要內容。