上海天文臺前臺主任趙研究員認為，最早月食的最可靠記錄可以在《詩經·瀟雅》中找到:“十月之交，艷陽高照，日日有食……”這件事發生在周幽王十月的第壹天(公元前776年9月6日)。
在國外，古巴比倫人有最早的日食記錄，發生在公元前763年6月15日，比上述記錄晚了13年。
據史書記載，有人認為中國最早的日食記錄可以追溯到公元前1948年或更早，但趙說這並不可靠，因為現代考證得出的日食日期與之相差200多年。
據不完全統計，從春秋時期到清代，我國共觀測到1000多次日食。
但由於古代人科學認知的局限性，這種日食景象總是被誤認為是不祥之兆。
“天子救天，買五人，與陳並五鼓；群臣集三人，陳三兵三鼓；醫生敲了敲門；士擊鑼，充其陽。”從這個記載可以看出，古人敲門敲鼓是為了祈求太陽快點來最後壹次接觸。
上海交通大學科學史專家蔣教授說，就古人的理解，日食之所以發生，是上帝要幹預人間，警告君王，“不食日寇，不與星宿為敵”才是“太平盛世”。
然而，遲至漢代，壹些古代學者已經基本上推測了日食的原因。
西漢的劉向，東漢的王充等。都記載了“月食，月亮被遮住了”和“月食，月亮也被遮住了”，張衡進壹步推斷了月食的規律。
蔣說，中國開始用日食和月食的時間來檢驗天文歷法的準確性，這種數值模型有時誤差只有半小時到1小時。
但古代科學改變不了當時社會條件下形成的世界觀，外國也是如此。
據說古希臘哲學家泰勒斯預言了日全食，但為了阻止小亞細亞已經持續了五年的部落戰爭，他編造了壹個善意的謊言:上帝對這場戰爭極為憤怒，會用日食來警告他。
結果太陽真的被月亮遮住了，交戰雙方極度恐慌，立即停戰，重新在壹起。
直到400年前，伽利略開始使用望遠鏡進行天文觀測，此後日食等天文現象被越來越多的證明。
上海徐家匯天文臺創建於1873，成為中國最早的現代天文臺。
上海天文臺佘山站站長林青說，從19年底到上世紀初，隨著現代科學知識的普及，日食現象從封建迷信中淡化，公眾開始普遍認識到日食不是超自然力量造成的，完全符合客觀自然規律。