現在的《管子》是西漢劉向編撰的。原來有86條，現在只有76條。內容分為八大類:經典語錄九條、外來語錄八條、內部語錄七條、短語十七條、地域語錄五條、雜文十條、管子四條。
在劉向編撰之前，韓非、賈誼、司馬遷等人都認為它有壹個中心思想，就是主張以法治國，以德育治，禮法並重。所以有人推測這是齊國學者以管仲為名，結合自身特點提出的新理論。也許是劉向或其他人把各派著作編成了《管子》，才造成了內容的龐雜。盡管如此，《管子》為保存豐富的史料做出了巨大貢獻，具有很高的史料價值。
清代戴望的《管子校勘》極具參考價值，郭沫若、聞壹多的《管姬子教》則是前人研究成果的集大成，學習和使用都很方便。