考古學是研究如何尋找和獲得古代人類社會的實物遺存，以及如何根據這些遺存研究人類歷史的壹門學科。中國現代的“考古”壹詞可能是從西方的考古學壹詞翻譯過來的。考古學壹詞源於希臘語，意思是“研究古代”。在17和18世紀，泛指研究具有藝術價值的古物和古跡，在19世紀，泛指研究壹切古物。
考古學主要有三層含義。
指從考古研究中獲得的歷史知識，有時可以引申為描述這些知識的書籍；
獲取這種知識的考古方法和技術，包括收集和保存資料、檢查和核實資料、整理和編排資料的方法和技術；
指理論研究和解釋，用於闡明各種考古材料中所包含的因果關系，論證古代社會歷史發展中存在的規律。
20世紀20年代是中國考古學的開拓性十年。十年間，中國四大考古重大發現驚艷世界，以觸底反彈的實力奏響了“中國現代考古學”的華彩樂章。此後，隨著山東城子崖遺址、寶雞鬥雞臺遺址、余杭良渚遺址等壹系列考古發掘，中國現代考古進入了壹個新時代。
新中國成立後，考古學家在研究明清時期的古人類方面取得了豐碩的成果。經過幾代人的不斷奮鬥，考古發現延伸了歷史軸線，增強了歷史可靠性，豐富了歷史內涵，活躍了歷史場景，考古技術不斷突破，考古理論不斷完善。
壹個世紀以來，這位考古學家“上他尋青空，下他尋黃泉，用手腳找東西”壹直為“建設壹個有中國特色、中國風格、中國氣派的考古”而寢食難安，使考古工作“成為展示和建設中華民族歷史和中華文明瑰寶的重要工作”。