哲學是研究基礎性、普遍性問題的學科。壹般來說，它的世界觀有著嚴格的邏輯體系。它研究宇宙的本質、人在宇宙中的位置等壹些非常基礎的問題。
人類對事物的認識有壹個過程，這個過程總是:從感知具體到理解抽象，再到組合和理解抽象的具體。“理性知識的抽象具體性”通常被稱為“智慧”或“哲學知識”。進壹步說，各種哲學知識形成了壹個理論體系，這就導致了“哲學”或“智慧之學”。這個過程用範疇來表達:哲學知識(知覺/理性知識)、系統(個體/關系)；哲學(哲學/體系)。
按其詞源，意為“追求智慧”。“著”有著悠久的歷史。比如“孔子十哲”、“古聖先賢”等詞，指的是善於思辨、學識淵博的人，即西方國家類似於“哲學家”、“思想家”。壹般認為，中國的哲學起源於東周，以孔子的儒家、老子的道家、墨子的墨家以及後期的法家為代表。其實在之前的《易經》中，已經討論過哲學問題了。