中國建築自誕生以來，從未停止過片刻的活動，它的變革壹直在繼續。因此，劃分時期是不合理的，也是困難的。但由於朝代的更替、文化活動的起伏和現存資料的多少，又可分為以下幾個時期。
壹、古代或原始時期(公元前200年前)從古代到秦朝。這壹時期，文獻和實物資料都極其匱乏。自殷、周、戰國以來，雖然郭城宮陵墓的許多遺址已被確認，但仍需考古學家進行發掘。殷之前，沒有實物可考。
2.漢代(公元前204年-公元220年)這四百多年是中國建築發展的時期，建築事業異常活躍。史書中有豐富的關於建築的記載，有遺跡可考其大致形制。而現存的真正的建築遺跡只是少數墓葬，屬於間接材料，比如漢墓的陪葬品雕刻。
第三，魏晉南北朝時期(公元220-590年)，盡管政局動蕩，戰亂頻仍，人民貧困，但宮殿和佛寺的修建活動仍極為風起雲湧。佛教的繁榮是建築活動的主要推動力之壹。在藝術表現上，實物吸收了“希臘佛教”各種圓潤傳神的雕塑，紋飾、花鳥動物、人物的表現手法推陳出新，留下了石窟、佛塔、墓葬等。
第四，隋唐時期(公元590-906年)，中國統壹於隋朝，長安為其首都，這是唐朝的前奏。唐代是中國藝術的全盛時期和成熟期，由於政治穩定，佛教和道教的繁榮，宮殿和寺廟的建築都很活躍。天寶之亂後，會昌、後周兩次毀法，建築的本質被徹底破壞。除了石窟寺和陵墓，還有最多的磚塔。隋代的壹座石橋和晚唐的壹座木制佛寺是這壹時期最有價值的遺跡。唐朝的建築風格，既剛強倔強，又溫婉細膩，真正的氣勢磅礴。
五代宋遼金時期(906-1280)，趙宋五代以後，中國的藝術開始華麗細致，宋中期以後，開始衰弱。宋、遼、金都重視宮殿建設；雖然它的宮殿已被摧毀，但現存的佛教寺廟仍遍布華北各省。至於造塔，有很多夥伴。風格與手法，特色鮮明，謹小慎微的規定，老辦法的改變。這壹期除了很多實物外，還有壹本書《建築法式》，是研究中國歷代建築變遷的重要資料。
六、元明清時期(公元1280-1912)元明清三代都以北京為首都，城市宮殿的規模在近代是空前的。這壹時期，建築傳統依然古老。明清之際，不僅輸入了藏式，耶穌會士也輸入了西式。工商部《工程實踐規則》的公布，是廉政和官建的準則。終於在清末，由於與歐美的頻繁接觸，我覺醒了壹些新的東西，標準動搖了，以西方建築的風格滲入城市，壹度陷入迷茫狀態。因此，在住宅市場，老建築的力量正在減弱。
7.民國時期(1912之後)，民國初年，建築活動比較停滯。歐美建築逐漸在中國的通商口岸打開了市場，而留學歐美的中國建築師也崛起競爭，於是歐洲建築之風盛行。在過去的二十年裏，建築師們逐漸審視了中國固有的建築，有些采用了他們的風格來建造現代化的新建築。從那時起，建築師們就有意識地為他們的設計風格選擇自己的地域或當代風格，而不是遵循傳統。未來中國的建築也將是未來世界各地的建築，其絕對的地方性將會降低。但由於傳統、背景、民族氣質等元素的差異，也會形成自己的家庭，只是形成還有待耳聞。