《水滸傳》是中國四大古典小說之壹，是以北宋末宋江起義為主要故事背景的逐章小說，在類型上屬於英雄傳奇。作者或編者壹般被認為是施耐庵，現存期刊大多有施耐庵和羅貫中壹人或兩人。
書中描寫了梁山好漢反抗壓迫，水泊梁山壯大並向朝廷投降，向朝廷投降後鎮壓天狐、王慶、方臘等反抗宋政府的政治勢力，最終導致悲慘失敗的宏大故事。
它藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展到失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，熱情歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和社會理想，具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。
擴展數據:
歷史原型:
宋江起義是北宋末年的壹次民眾起義。他的事跡被後人不斷演繹，成為《水滸傳》的歷史原型材料。
宣和元年(1119)，宋江糾集36人在梁山坡(梁山龍)造反，率眾攻和碩、JD.COM東路(今山東青州)，轉戰周琦青州(今山東濟南)、周浦(今山東鄄城北)。
十二月，惠宗南亳州侯猛建議招降宋江，未果，便命鄞州周知曾小雲率軍攻克。宋江從青州南下，到了益州(今山東臨沂)。
宣和三年(1121)二月，攻占淮陽軍(今江蘇遂寧)，從沭陽乘船到達海州(今江蘇連雲港)。五月，宋江率眾登岸後，被海州知府張叔夜伏擊，船被燒。宋江戰敗被俘，起義失敗。
南宋以後的壹些野史中，經常記載宋江參與征方臘。而《東都紀》故事將平淝江列在方蠟之後，柘克村墓誌銘也說柘克村在方蠟之後參加了平淝江戰役。
壹百多年來，宋三發生過數百次農民起義，宋江起義只是規模和影響較小的壹次。但由於南宋時期出版了《宣和遺事》，對宋江起義的歷史進行了浪漫化和故事化的講述。
明初又出現了《水滸傳》，把宋江起義的故事描寫得更加生動感人，從而使這場原本規模不大、影響不大的農民起義產生了巨大的影響，在民間廣為流傳，甚至家喻戶曉。
教材等教育書籍被錄制下來，在學生中傳播。在現代，反抗生活中的腐朽生活的運動有時被稱為宋江起義。
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