狄小次郎體會到了這些思想的精髓，逐漸將其轉化為做生意的經驗和藝術，形成了壹套企業皇帝的理論。他經常教導兒子堤義明:“如果妳想讓別人為妳服務，妳就得比別人多努力三倍。”
堤義明的表現很普通，沈默寡言。正是抱著觀望的態度，他壹方面修煉自己，壹方面謹慎自己的言論和行為，以免暴露自己的缺點，招致對手的打擊。
堤義明接管這個行業後的第壹步是解決家族內部的問題。堤義明雖然名義上成為了西武集團的繼承人，但實際上他的地位很不穩定，很難涉足西武的很多產業的管理，尤其是西武百貨的流通，由他的同父異母的哥哥堤清二掌管。迪小次郎去世後，堤清二采取了大量借貸快速擴張的政策，不到6年的時間營業額竟然增長了3.5倍，壹時間名聲大噪。與此同時，堤義明的堅持和耐心受到了許多人的批評。
經過長時間的思考，直到4月底1970，在他父親去世的前幾天，堤義明邀請他的弟弟堤清二到壹家餐館，並宣布了壹個意想不到的重要決定。這就是把西武百貨和西武化學公司交給堤清二。
堤清二被他哥哥的慷慨和信任深深感動了。雖然不是同母所生，但兄弟情依然存在，兩人的分歧和敵意開始消失。
其實，堤義明之所以想讓流通集團獨立，不僅僅是他對青兒的兄弟情誼，更大的因素恐怕是他覺得青兒的管理模式不靠譜，所以想徹底脫離流通集團。西武百貨近幾年營業額增長很快，已經偏離了正常軌道。其實商二也知道靠借貸來擴大規模是危險的，但他這樣做是因為他勇敢、冒險、不屈。益銘深深擔心父親創建的基業會在第二屆清政府中毀於壹旦，更害怕借那麽多錢，最後不得不走西武鐵路還債。所以為了安全起見，他妥協了，把西武化學交給了青兒，讓西武流通從鐵路部分徹底切斷，從而保證了西武企業集團的整體利益。當然，這個決定也是對青兒最好的。
後來，正如堤義明所料，在1973年，石油和能源危機以及國際經濟衰退的雙重打擊下，青兒的百貨商店遭受重創。在關系到西武百貨業生死存亡的緊要關頭，正是堤義明挺身而出，從鐵路集團撥出巨款扶持弟弟，才使青兒從瀕臨破產的絕境中走了回來。
堤義明接管西武後的第二步是分封有功大臣。
迪佳的產業範圍從鐵路、交通、百貨、房地產、娛樂設施到餐飲。等到他接手整個企業的時候，他所面對的高層不僅年齡比他大很多，而且還相當有經驗，很多都是他父親從業期間的忠臣。當然，堤義明擔心沒有這些人的支持，就不可能管理好狄甲的事業。如果這些認識狄嘉的人中有1/3的人不忠，那麽即使堤義明有能力達到天上，他也無能為力。為此，經過周密的調查和反復的考慮，他善待他們，作出適當的安排，使他們向他投降，與他合作。特別是對狄嘉事業做出巨大貢獻的八大功臣，堤義明實行了他那令人矚目的分封計劃。
1966西武集團退出房地產領域，也是堤義明守忍過程中的壹大舉措。
由於及時退出炒房，不僅挽救了西武集團，還幫助政府考慮盡快修改土地管理法。因此，著名政治家、日本首相池田勇人曾稱贊堤義明，說他是壹位有遠見、有責任心的企業家。
忍和守不是壹般年輕商人能做到的。而堤義明卻可以在別人忙於投資開發的時候，壹心壹意處於守勢，了解自己手中所有產業的經營狀況，就像壹個初出茅廬的將軍想要重新認識自己部隊的實戰能力壹樣。他重組西武集團的企業，深入企業，首先取得集團內員工的信任。這種加強自身修養的風格，才是父親小次郎傳授的真功夫，才是真正的企業王者風範。事實上，堤義明從1964壹直堅持到1974，並沒有失去壹個職業發展的好機會。相反，其他急於追求成功的商人在那段時間裏紛紛落馬。