說起混沌，人們總有壹種神秘感和敬畏感，仿佛處於壹種默默無聞的狀態。在東方，中國古代關於混沌的傳說中，以盤古開混沌最為著名。混沌，在古人的意識裏，代表的是世界分裂之前的宇宙形象。在西方，古希臘人也認為混沌是天地未形成時穿越宇宙的物質。聖經《創世紀》寫道:原始宇宙空虛混沌，深淵壹面黑暗。世界是由洪水和深深的黑暗組成的。混沌，在古人的世界觀中，已經成為混亂無序的代名詞。直到20世紀70年代，隨著科學和數學的巨大進步，人們才逐漸認識到混沌更深層的本質——無序與有序的結合。籠罩在人們頭上幾千年的迷霧，被科學的春風漸漸吹散。風輕雲淡之後，在壹片廣闊的真理之地，是令人眼花繚亂的混沌理論，以及由此衍生出的復雜系統。非線性動力學、蝴蝶效應、分形理論等復雜系統的研究應運而生，不僅為數學註入了新的思想和活力，也帶來了廣闊的應用前景，使人們越來越認識到多變性、不確定性、復雜性和模糊性是世界運行的本質。
然而，就在100多年前，牛頓的宇宙決定論觀點被主流科學界神化了。誰也沒有料到，人類歷史上最輝煌的科學黃金時代即將到來，人們對世界的認識即將完成質的飛躍。在這短短的壹個多世紀裏，無數傑出的科學大師同時湧現，壹波又壹波前進的人們在科學探索的道路上，跑過了壹系列艱難的接力賽。在壹場顛覆人們認知的猛烈風暴之後，新的學科和科學理論如雨後春筍般湧現。壹個世紀的科學飛躍，人們完成了對過去五千年的整體超越。得益於科學飛速發展的背景，混沌終於洗去了千百年來人們偽裝的外表，顯示出它的因循守舊。