胡雪巖，本名雪巖，安徽績溪人。他是中國現代史上的傳奇人物。他從壹個在銀行掃地、淹鍋的“學生”，壹躍成為“二流官員、穿紅上衣、穿黃夾克、擁有千萬銀兩”的壹代巨子。軍政大臣左在給朝廷的奏章中稱他為“奇怪的商人”。他是晚清唯壹壹個戴紅頂子的商人。
作為壹個成功的商業企業家，胡雪巖有他非凡的商業策略。他非常重視“勢”在自己企業經營中的地位。他在生意上不談生意，卻花很多精力在裝腔作勢上。他壹生的商業活動都是從官場權力建設開始的。他扶持、、何桂清、左等地方官員和朝廷官員，為他們出謀劃策，出錢出力，將他們的名利與自己緊密聯系在壹起，達到了“壹日不得有雪巖”的效果。浙江巡撫王有齡、兩江總督何桂清，沒有雪雁，不能升遷，不能享福；左是其政府的重要官員，在沒有胡雪巖的情況下建立了征服西北的偉大事業。尤其是左對的器重和信任，使胡雪巖在官場的影響力達到了極致。左的金戈轉戰西北戰場。十幾年來，胡雪巖在上海為他轉運，買彈藥，借洋錢，往往壹夜之間獲利豐厚。他的財富也迅速從幾十萬銀子變成幾百萬，再到幾千萬。
胡雪巖擅長長袖善舞，層層投靠，左右逢源，常常讓人目瞪口呆。清朝末年，黑幫勢力很大，對政府構成很大威脅。胡雪巖結交幫會頭目，為他們提供固定的運送官俸和官料的機會，很快在江湖上獲得了自己的勢力。十幾年來，沒有的保護，他提供給左的源源不斷的武器彈藥和軍餉都送不上前線。
胡雪巖生於清末社會大亂時期。他善於適應亂世，把握方向。發現成功和賺錢的方法。在當時封閉傲慢的社交圈裏，出於商業利益的需要，他能夠更早地與外國人做生意。作為官員和商人，他為左購買洋槍洋炮，組織洋務，向洋人借巨款，做起了中國的外債，形成了他在上海的買辦壟斷地位。
在胡雪巖身上，壹個商業企業家在社會中的重要作用體現得淋漓盡致。顯然，他是壹個無可救藥的賭徒，但胡雪巖卻成功地運用自己的社交技巧，為自己贏得了事業上最重要的合作夥伴，成為了生意場上的得力助手。明明壹個落魄書生，胡雪巖卻能充分調動他，盡心盡力。連地方亂都保壹方平安，兩人結拜兄弟。官場與江湖相持不下，洋人與政府有隔閡，胡雪巖卻能巧妙應對，與他們聯手做生意。這種行為，壹般人想不到，更別說做了。但胡雪巖想到了，也做到了，這才是讓他驚艷和驚艷的地方。