中國的古建築是中國文化的正式體現，每種建築模式都有其特定歷史背景的表達。比如不同等級、不同身份的人的房屋的高度、形式，甚至屋頂的顏色、裝飾都有相應的規定，不能超越，也不能破壞。在這種情況下，要做好古建築的燈光設計，首先要做的就是了解建築，用敬佩的心情表達經典。
第二，古建築的燈光設計要以虛擬現實為基礎。
從照明設計理念來說，中國古建築的照明設計與現代建築的照明設計是不同的。智美照明設計公司認為，現代建築多以立體雕像的形式出現。因此，建築的照明是將光線投射到建築本身來塑造建築，建築的夜景是以實體的形式體現出來的；但是，中國的古建築就不壹樣了。大多以院落為基本單位，由院落組成。所以照明的對象需要是庭院，但庭院只是壹個空間。庭院需要被這種圍合庭院的古建築照亮。建築雖然被照亮，但照亮的不是它們自己，而是被它們包圍的院落。換句話說，它照亮了實體建築，但展示了“虛擬”庭院。可見，“以虛對實”是古建築照明設計中另壹個需要了解的手法。
第三，古建築的照明設計應避免常見的“溝邊”手法。
我國目前很多古建築的照明設計方案，往往采用“邊鉤”的照明方式，用亮線勾住建築的輪廓。著名燈光設計師任劍認為，這種技術的美學效果並不理想。因為輪廓照明的效果突出的是燈本身，而不是要表現的建築，所以輪廓照明的表現力比較差，建築的層次、細節、色彩等很多內容都沒有得到很好的體現。
註意事項:
用泛光照明來做古建築的照明設計會更好，能更有效的表達建築。比如北京天壇的燈光設計更好。雖然只是采用了簡單的遠距離投光方式，但構思到位，燈光部位、光影層次、光色都很合適，既表現了建築特色，又營造了符合建築特色的氛圍。