所謂明式家具，壹般是指在繼承宋元家具傳統風格的基礎上逐漸發展起來的。從明代到清代，以優質硬木為主要材料的家用家具開始出現。它最初被稱為“櫥櫃”。最初這種櫥櫃主要用的是江南盛產的櫸木。明朝中期以後，使用的木材品種更多，如紫檀木、花梨木等。當時，人們把木頭上這些美麗的圖案稱為“文木”。尤其是在晚明文人的直接參與和積極倡導下，這種時尚家具立即流行起來，並以鮮明的風格形象迅速傳播開來。櫥櫃家具具有持久的實用性和意味深長的審美情趣。它以傑出的藝術風格，成為中華文明史上的壹顆藝術明珠。這種家具產生於明代，具有鮮明的時代特征，所以被稱為“明式”。
明末清初，社會動蕩，但家具的發展並沒有因為戰爭而停止。家具在造型、工藝、裝飾、材料等方面越來越成熟。紫檀木、花梨木、花梨木等大量進口硬木木材，深受上流社會和文人雅士的喜愛。其中，色澤淡雅、花紋優美的紫檀木成為制作高檔家具的首選。國產木材，如南方接近黃花梨的鐵梨木、櫸木、黃楊木、櫸木等，應用廣泛，還有專門用於箱、櫃的樟木。在裝飾上，有浮雕和各種曲線，既豐富又內斂，使這壹時期的家具剛柔並濟，在洗練中顯示出精致；白銅合頁、拉手、扣件或其他配件只是給家具增加了壹種有效的裝飾效果，它們在顏色上也相得益彰。
家具的種類比以往任何時候都多，不僅有桌、櫃、箱，還有床、椅、凳，數案、屏風，其中最集中的壹種出現在清初。根據不同的工藝特點，方法明顯不同，可分為花梨木、梨木、紅木和柴木等。，而且它們互不相同。清初的柴火家具是明代最好的家具。許多柴火家具風格淳樸，造型真誠，體現了來自民間的審美情趣。柴火家具中，以金為最，河北、山東也有不少佳作，精品層出不窮。
清初家具創新不多，出現了尺寸擴大、形式保守的特點；然而，隨著政治的穩定和社會的繁榮，統治者對家具的追求反映出來，壹是增加體積，二是厭倦了裝飾。
清中葉以後，蘇式家具也呈現出新的特點，與流行於全國各地的京派家具相互作用，各自保留了自己的特色和歷史地位，在清代各種風格的家具中獨樹壹幟。在家具工藝和造型藝術方面，乾隆後期達到頂峰。這壹時期，清式家具的風格逐漸清晰，真正體現了“清式家具”的獨特審美。
了解和掌握這兩個時代的家具風格特點，是我們欣賞和鑒別家具的必要條件。(壹)明代家具的特點
從以下四點詳細分析了明代家具的風格特征:
1.造型簡潔，以線條為主。
嚴格的比例關系是家具造型的基礎。明代家具的零件與零件的比例，裝飾與整體形式的比例，都是極其對稱協調的。它所有部件的線條都很高很漂亮。剛柔相濟，線條剛勁而不生硬，柔而不弱，展現出簡約、質樸、典雅、大方之美。
2.結構嚴謹，做工細致
明代家具的榫卯結構非常科學。無釘，少膠，不受自然條件潮濕或幹燥的影響，生產中采用省邊的方法。跨度大的零件之間，鑲嵌有牙板、牙條、券口、環口、短老、霸王、羅國、夾花等。，既美觀，又加強了牢固性。明代家具的結構設計是科學與藝術的完美結合。
3.裝修適當，簡單樸素
明代家具的裝飾手法可以說是五花八門，雕、刻、嵌、畫。裝飾材料也非常廣泛，如琺瑯、羅甸、竹、牙、玉、石等。但絕不會貪圖堆砌和雕琢，而是根據整體要求進行適當的局部裝飾。比如椅背上雕刻或鑲嵌壹小塊區域，桌案部分應用短舊或夾花。雖然經過了裝修，但總體來說，還是簡約精致的；可謂恰如其分，錦上添花。明式家具裝飾題材最突出的特點是大量使用具有吉祥寓意的圖案，如方勝、盤棱、萬紫、如意、雲頭、龜背、彎尺、鏈條等。與清式家具相比，明式家具的裝飾主題多為典雅大方，進壹步提升了明式家具的典雅氣質。
4.木頭很硬，紋理很美。
木紋，明式家具，自然美觀，呈現出雞毛獸面的齊膝形象，讓人產生無盡的遐想。充分利用木材的紋理優勢，發揮硬木材料的自然美，是明代硬木家具的又壹突出特點。在明代，大多數硬木家具材料是黃華麗和紫檀木。這些高檔硬木都具有色調和紋理的自然美。制作時，工匠們不僅精心做工，而且不加漆裝飾或進行大面積裝飾，充分發揮和利用木材特有的色彩和紋理，形成了自己獨特的審美情趣和風格。清代家具，從發展歷史來看，可以分為三個階段。第壹個階段是清朝前期到康熙前期，這是明朝的延續，無論是工藝水平還是工藝水平。所以這壹時期家具的造型和裝飾都是明代家具的延續。造型沒有中期那麽豐富凝重，裝飾沒有中期那麽豐富華麗，材料也沒有中期那麽大方。而且清初不缺紫檀木，大部分家具都是紫檀木做的。中期以後，紫檀木越來越少，多被紅木取代。清初因為篇幅不長，特色不明顯，沒有再留下名作。這個時期還處於上壹代的傳承期，家具風格可以稱之為明式。
第二階段是從康熙到嘉慶。這壹時期是清代社會政治的穩定期和社會經濟的發達期，是歷史上公認的“大清盛世”。在這個階段，家具也隨著社會的發展、人們的需求和科技的進步而蓬勃發展。清朝黃金時代的乾隆時期，家具生產達到頂峰。這些家具用料上乘，做工精致，尤其擅長裝飾，充分展現了盛世的國情和民風。這些盛世家具風格，與前代完全不同，代表了清代的主流，被後人稱為“清式”。清式家具的風格可以概括如下:
1.形狀雄渾莊嚴
雍正年間以來，家具的新品種、新結構、新裝飾不斷湧現，如折桌、炕格、炕書架等。裝修上也有新意，比如黑漆鑲嵌珍珠母，婆羅洲漆，景泰藍等等。此外，在腰上畫“福”、“壽”、“行雲”等字，也是雍正的新技法。這個時期的家具壹改前代的儒雅，顯得蒼勁莊重。突出表現為材料的廣泛，尺寸的增大，姿態的豐富。清代大師椅的造型最能體現清式的特點。它的座面加大，背部飽滿，腿粗。整體造型如王座般雄偉莊嚴。
2.裝修富麗堂皇，富麗堂皇。
清代中期家具特色突出，成為清式家具的代表作品。清式家具以華麗的眼睛擅長雕刻和繪畫，他的裝飾圖案也相應地反映了這種審美風格。清代家具裝飾紋樣的題材在明代的基礎上有了進壹步的發展和拓寬，植物、動物、山水、人物無所不在，非常豐富。清式家具的裝飾，追求更多，追求充實，追求財富，追求奢華。多種材料壹起使用，多種工藝結合。即使在壹件家具上，也使用了各種各樣的手段和材料。雕、嵌、描金並用，羅店與木石並用。此時的家具，普遍以全身裝飾，沒有了空白，達到了前所未有的豐富和輝煌。吉祥圖案在這壹時期也很流行，但這壹時期流行的圖案大多以貼近普通人的生活為目的，與明式家具的春雪相比顯得有些世俗。晚清家具的裝飾圖案多由各種物品的名稱拼湊成吉祥文字，如“鹿鶴同春”、“壹年有余”、“早生貴子”等，而宮廷貴族的家具多采用“祥雲捧日”、“雙龍戲珠”、“有福同享”等。明末清初，西方文化藝術逐漸傳入中國。雍正以後，仿西洋紋盛行，特別是清代的廣東家具，中西家具都是用中國的傳統方法制作，而雕刻西洋紋通常是類似牡丹的花紋，出現的比較晚。
在清代，工匠們提倡在壹件家具上同時使用幾種技術，如雕刻和鑲嵌，繪畫和鍍金，覆銅或搪瓷等。，材料的使用也變得多樣化，如在家具中加入玉、牙、藤、瓷等。與明朝相比，處理方式更加多樣化和復雜化。如這壹時期出現的紫檀嵌瓷扶手椅、玻璃香燭、嵌玉屏風、景泰藍寶座等，都是清代特有的家具裝飾手法。
第三階段是道光至清末。到同治、光緒，社會經濟每況愈下。同時，由於外國資本主義經濟、文化和教會的輸入，中國原本自給自足的封建經濟發生了變化，外國文化也滲入了中國版圖。這壹時期的家具風格也受到了影響和改變。形狀受到了法國建築和法國家具中洛可可風格的影響。追求女性的曲線美，過多的修飾。木頭不高貴，做工粗糙。