首先是文化與文明的關系。
文化是人類在社會發展過程中創造的物質財富和精神財富的總和，有時也指社會意識形態及其相應的機構和組織。文化是壹種社會現象，它是以物質為基礎的。每個社會都有自己的文化，文化隨著社會物質生產的發展而發展，隨著新的社會制度的變化而變化，有自己的客觀規律，不以人的意誌為轉移。文化發展具有歷史連續性，是以社會物質生產的發展為基礎的。新文化的產生離不開舊文化。作為壹種思想文化，它是壹定社會的政治和經濟的反映，反過來又對壹定社會的政治和經濟產生巨大的作用和影響。在階級社會裏，文化具有階級性。隨著民族的產生和發展，文化有了自己的民族特色和語言。民族性格、民族傳統、生活方式都是民族文化的形成，各民族都有自己的獨特性。“文化”和“文明”這兩個詞有時可以用來泛指。比如物質文化和精神文化，也可以稱為物質文明和精神文明。
文明，首先是指人類社會的進步狀態，包括物質文明和精神文明。它是在壹定的社會生產方式的基礎上產生的，並隨著社會的進步而不斷發展。在人類文明史上，奴隸社會、封建社會、資本主義社會都產生過相應的文明。社會主義社會，實行生產資料公有制，人民當家作主，所以能創造歷史上最高類型的文明。二是特指文明行為，比如遵守公共秩序，遵守各項紀律，講禮貌，講究衛生，這是精神文明的表現。這本書關註文明行為。
總之，“文化”和“文明”是兩個內涵不同、外延不同的概念。“文明”的含義比“文化”要寬泛得多。壹方面，“文明”與“文化”的內涵相同，即指精神或意識形態。另壹方面，更重要的是，“文明”的外延不同於“文化”，大於“文化”。
其次，物質文明和精神文明的關系。
物質文明是人類改造自然的物質成果。表現為人們物質生產的進步和物質生活的改善，是精神文明的物質基礎，對精神文明特別是文化建設起著決定性作用。物質文明的性質是由生產方式決定的。“社會主義物質文明”的概念，只是在物質文明的成果在社會主義制度下為人民所享有，為人民服務，為社會主義服務的意義上說的，並不意味著物質文明本身的內容不同於資本主義或社會主義。社會主義物質文明應當在社會主義生產關系的基礎上，繼承和吸收人類文明壹切有價值的物質成果，並加以創造和發展。
精神文明是人們主觀世界改造和社會精神生產精神生活發展的結果，表現為教育科學文化知識的發展和人們思想政治道德水平的提高，包括知識文化和思想道德兩個方面，也包括個人和社會兩個領域。從個人的文化素養、科學素養、政治素養、道德素養、審美素養、精神境界，到社會精神生產、精神生活、風俗習慣，都屬於精神文明領域。
根據馬克思主義唯物史觀的基本原理，物質文明是精神文明發展的基礎，精神文明對物質文明的發展起著重要的推動作用。
在人類歷史上，物質文明和精神文明壹直是在互動中發生的。物質文明為人們的精神生產提供物質生活條件，為精神文明的發展提供必要的物質手段。物質文明的不斷發展，使人們逐漸從繁重的體力勞動中解放出來，讓人們有更多的時間從事精神生產，享受精神文明的成果。物質文明的發展也對精神文明的發展提出了任務和要求，促進了精神文明的發展。精神文明對物質文明有很大的反作用。精神文明決定物質文明建設的方向，為物質文明建設提供理論指導，是物質文明建設的思想動力。精神文明中的科學文化教育可以通過壹定的渠道直接轉化為生產力。精神文明的發展能夠認識、調節和解決社會生活中的各種矛盾，促進社會生產的發展。
中國的社會主義現代化作為壹個社會過程，既是物質文明的發展，又以社會主義精神文明為這壹發展提供精神動力和智力支持，並確保這壹發展的社會主義方向。社會主義精神文明為物質文明建設提供精神動力，主要表現在:科學文化知識是壹種潛在的生產力，通過創新生產工具、擴大勞動對象、提高勞動者生產技術水平，可以轉化為直接的現實生產力，成為物質文明的組成部分；革命的理想信念可以激發人們的勞動和生產熱情，這種熱情可以轉化為巨大的物質力量；社會主義道德能夠調整人與社會的關系，形成和鞏固安定團結的社會環境，促進物質文明建設的發展。社會主義精神文明建設為物質文明建設提供智力支持，主要表現在:教育肩負著提高勞動者科學文化知識水平和勞動技能技能的任務。人們提高了這方面的素質。作為生產力中最活躍的因素，它將直接推動社會生產力的發展。科學技術是推動社會歷史進步和經濟發展的革命力量。當人們提高科學技術水平時，他們將在現代化建設中發揮更大的作用。文化素養是勞動者的重要能力因素。通過加強文化建設，提高人們的文化素養、藝術鑒賞和審美能力，就會產生好的精神產品，或者從這些精神產品中汲取營養，轉化為物質力量。
社會主義精神文明是物質文明沿著社會主義方向發展的保證，主要體現在馬克思主義對物質文明建設的指導上。
馬克思主義作為工人階級的意識形態，是社會主義社會的主導意識形態，這必然要求現代化必須堅持社會主義道路，從廣大人民群眾的利益出發發展。社會主義社會正在向未來社會主義高級階段的目標前進。在這個過程中，不僅要依靠物質財富的不斷增長，還要依靠人們思想覺悟的不斷提高和革命精神的不斷發揚。如果忽視馬克思主義的指導作用，人們就會喪失革命理想和目標，只會局限於對物質利益的追求，喪失革命意誌。那麽，現代化就會偏離社會主義方向。只有不斷加強馬克思主義思想教育，幫助人們自覺抵制資產階級思想和其他剝削階級思想的影響，才能保證我國現代化建設沿著社會主義方向健康發展。
總之，社會主義現代化建設必須遵循這壹客觀規律。壹方面，要大力發展社會主義經濟，加快“四化”步伐，為建設高水平的社會主義精神文明奠定物質基礎；另壹方面，必須重視社會主義精神文明建設的建議，推動和促進社會主義經濟的快速發展，確保社會主義現代化建設的正確方向。在處理物質文明和精神文明的關系時，要防止忽視物質文明和精神文明，必須堅持兩個文明壹起抓。
三是思想文明與行為文明的關系。
人類的壹切行為都被他們的思想所支配。文明思想是文明行為的基礎，文明行為是文明思想的外在表現。想要有文明的行為，首先要有文明的思想。在精神文明建設中，必須把思想教育放在首位，努力提高人們的思想文明，促進行為文明。
四是文明宣言與文明實踐的關系。
簡單來說就是說和做的關系。文明宣言是指文件要求、電話會議、標語懸掛、法規頒布。精神文明建設必須有人們遵循的標準，以及相應的規範、公約、守則等。必須被公式化，以宣告什麽能對人做什麽不能對人做。然而，我們的工作不能停留在制定和宣布標準上。我們要把這些標準落到實處，變成廣大人民群眾的自覺行動。把標準寫在墻上，登在報紙上，也沒用。