唐僧取經故事作為《西遊記》的主要部分，是由歷史上的真人真事演變而來的。唐太宗貞觀元年，小和尚玄奘只身前往天竺取經。他目睹的各種奇遇和異國風光，他的行動和經歷都非常傳奇。後來玄奘口述了他西學的東西，被弟子寫成了《大唐西域記》，描述了玄奘西學佛經的事跡。
創作背景:
唐太宗貞觀元年(627年)，25歲的高僧玄奘天竺(印度)徒步旅行。他從長安出發後，經過中亞、阿富汗、巴基斯坦，最後到達印度。他在那裏學習了兩年多，在壹次佛教經典的大型辯論會上做了壹次演講，受到了好評。
貞觀十九年(645年)，玄奘回到長安，帶回657部佛經，轟動壹時。後來玄奘口述了他的《西遊記》，被弟子們編成了12卷本的《大唐西域記》。但這本書主要講的是路上看到的各國的歷史地理交通，沒有故事。