(1)對五臟的直接傷害:情緒過度或情緒刺激時間過長，可直接傷害內臟，不同的情緒變化也可傷害不同的內臟，所以蘇文陰楊穎項大論說:怒傷肝，喜傷脾，悲傷肺，畏腎。
(2)沖擊臟腑之氣，導致升降異常:七情內傷的第二個特點是影響臟腑之氣的升降，使氣的升降協調混亂。表現為“怒則氣滯，喜則氣滯，悲則氣滯，恐則氣滯，驚則氣亂，思則氣滯”(《蘇文巨痛論》)。但人體是統壹的有機整體，心藏神，是“五臟之主”。所以，情緒刺激雖然可以影響所有的內臟器官，但首先影響的是心臟(即神明之心)的功能，然後可以分別影響其他內臟器官的功能。所以靈樞口文說:“心主五臟六腑，...所以憂煩使心動，心動五臟六腑。”此外，肝主疏泄，可以調理氣機和情誌，所以肝不疏泄，氣機失調，情誌抑郁或激動，是情誌病的關鍵。
(3)情緒波動異常可使病情加重或迅速惡化。據臨床觀察，在許多疾病的病程中，如果患者出現嚴重的情緒波動，往往會使病情加重或急劇惡化。有高血壓病史的患者如果上火，肝陽爆棚，血壓可能會迅速升高，甚至會突然昏厥、偏癱、口眼？心臟病斜型患者常因情緒波動而迅速加重或惡化。