故宮博物院的建立是基於故宮博物院的性質和業務需要。在博物館的眾多部門中，圖書館不僅僅是壹個業務部門，更是壹個為博物館服務的專業性、特色性的圖書館。
故宮博物院是以清代皇室藏品為基礎的文物博物館專業圖書館。它的收藏是我國現存古籍的重要組成部分。
故宮圖書館特藏的宗旨和主要職責；
特藏的目的是欣賞。故宮博物院圖書館是故宮博物院的業務部門，對圖書、文物、文獻進行管理和研究。其內容主要是史籍、天算、金石學、字畫、佛經以及古代各種學者的藏書。除了大量的漢文書籍外，還有壹批滿、蒙、藏、回文書籍。
主要職責是履行古籍善本、普通古籍、明清內府版等圖書、文物、文獻的收藏與保存、征集、遴選、分類編目、閱覽與流通、修復與保護、研究與開發、數字化等工作。