如果說城南的聚寶街和青龍巷是古代泉州最繁華的經貿商圈，那麽西街則聚焦了泉州這座寶地之城，這裏的寶藏最大，聚集的人群最耀眼。西街曾是唐宋初期泉州的政治、經濟、文化和宗教中心。擁有極其豐富的歷史文化遺存，是泉州古城最真實、最完整的歷史街區。
在西街建築中，除了古老的建築和現代的騎樓，還有許多著名的豪宅在小巷深處閃耀。據統計，西街地區已知的歷史名人故居有二三十處。從唐代歐陽詹開始，幾乎每個朝代都有偉人依附於西街。
例如，南宋宰相曾從龍就住在曾井巷。泉州登科甲第壹人歐陽瞻，位於第壹巷；北宋宰相鄭錚連續三任宰相，三朝巷就是以他的名字命名的。西街的人才，尤其是明清時期，達到了頂峰。比如明朝萬歷年間的宰相李廷機府，就在甘棠巷；著名新儒家蔡慶故居位於孝感巷。文魁巷是明代萬歷太仆寺青年官員楊廷相和兩廣促學副使陳明華的故居。
以前老街還有壹個特色建築:封建社會表彰功勛、紀律、美德、忠孝的牌坊。據史料記載，清末民初，西街頭至五塔巷的直街上有牌坊，如皂市坊、推石坊、匯魁坊、金石坊、父子禮弟、解元坊、金石坊、狀元坊等。
五塔巷35號聊齋，兩層五開間，保存完好。樹的兩側有回廊，木窗為圓形結構，頗具特色；燕宅匯通巷58號，三層三開間，檐上有磚墻圖，天井三開間，磚石砌成的前廳建築，磚墻兩邊各有壹個漏花窗，保存完好。