後來隨著絲綢技術的發展，人們開始將較輕的絲制成絹來記錄文字，但絹的成本高，竹簡重，占用空間大，使用起來不方便。直到公元105年，蔡倫發明了以樹皮、草根、破布、漁網為原料造紙的方法。用這種方法制成的紙質輕、耐用、環保，而且成本相對較低。正是因為造紙術的發明，漢字和文化得到了廣泛的傳播和傳承。為了紀念他的貢獻，造紙業把蔡倫當祖宗，每年農歷五月二十七日舉行祭祖儀式。
造紙者用來造紙的主要原料是樹皮和竹子，常見的樹皮就是樹皮，造紙有幾十道工序。首先，造紙者應該將收集的幹構皮浸泡在水中，直到它變軟。然後造紙工會把浸泡過的原料整理出來，根據長短厚薄的不同分門別類。其次浸泡材料，將整理好的原料按壹定順序放入水中繼續浸泡。浸泡時間大概七天。
浸泡後，在池中加入石灰並攪拌均勻，然後將浸泡過的構樹皮放入池中，以便浸泡幾分鐘後取出。服用時註意將同類型的樹皮原料放在壹起，以免混淆。然後把紙按順序放在架子上，讓原料裏的水慢慢滴下。接下來要把滴水的原料放在蒸窯裏蒸。這壹步也叫“蒸料”。蒸的過程中要翻壹次料，保證所有原料都能蒸七天左右。壹般來說，最下面的原料要翻上來，最上面的原料要翻下來繼續蒸七天左右，直到所有原料全部蒸熟。蒸好的原料要洗凈，也就是要在清水中攪拌壓榨。過去，造紙工人經常用腳直接踩在上面。這壹步可以去除原料表面的黑殼等雜質，從而使紙張更加潔凈。
之後，造紙工會按照整理好的順序，將原料在流水中漂洗七天左右，漂洗過的原料會更純凈、更柔軟。然後，原料中的水分會被擠出來，再用清水沖洗壹遍。經過反復處理，原料中的雜質基本會被徹底清洗幹凈。接下來，原料要增白。這壹步要把原料放在石灰做的堿水窖裏煮24小時左右，然後用木制工具將原料剝皮，再放入清水中，用專用工具在原料中攪拌，直到完整的剝皮原料散開。然後將破碎的原料小塊放入水中，用木棒攪拌，通過水流的力量使原料均勻分布在水中。然後將竹簾放入水中輕輕擺動，然後水中的原料會慢慢粘在竹簾上，形成壹張薄薄的紙。
接下來，造紙工會把紙粘在桌子上的竹簾上。這壹步是把竹簾倒過來完成的。於是把紙壹張壹張地慢慢疊在竹簾上，疊到壹定量後，制紙工會用木制平板把紙蓋住，把紙疊擠幹，最後把紙晾幹，剪掉周圍的毛刺。制作完成後，造紙工還會將紙張每百張壹張壹張地疊起來，捆紮起來，方便出售。
除了樹皮，有些地區還會以竹子為原料造紙，其制作工藝與樹皮略有不同。第壹，造紙者要選擇竹子，造紙用的竹子不要太嫩。然後，他要把竹子劈成細條，捆成捆。然後，他應該把竹束放進壹個裝滿石灰的池子裏攪拌。然後，他應該把它們拿出來，放進壹個特殊的窯裏冷卻。然後，造紙者要用特殊的水加熱蒸煮竹子20天左右。
然後，造紙工會用鞋底有釘子的專用鞋將竹子碾碎，再用清水反復沖洗幾次，直到雜質被洗掉。接下來，原料要再次入窯，用草木灰灑水，加熱20天左右。這時竹子會在高溫和草木灰的綜合作用下發酵成造紙原料，然後打成竹漿，在水槽裏攪拌均勻。接下來的步驟幾乎和用樹皮造紙壹樣。用竹簾把水槽裏的紙粘住，放在平板上。紙張晾幹後，會被烘幹，整齊地切成100張壹堆出售。
無論哪種造紙方法，造紙者都要選擇木質化程度低、易制漿的原料，所有的工序都完全依賴於造紙者的手工操作，非常繁瑣和辛苦。直到七八十年代，這種古老的造紙技術還在民間造紙作坊中使用。然而，與機械化造紙技術相比，古代造紙工藝繁瑣、瑣碎、復雜，耗時長，經濟效益相對較差。因此，隨著社會的進步和科技的發展，傳統的造紙技術逐漸被淘汰。