望舌歷史悠久，早在《黃帝內經》就已經看出端倪。據考證，《黃帝內經》關於“舌”的文章多達60篇。對舌的解剖、生理、病理已經描述得相當準確，對指導臨床辨證和確定治療有重要意義。經過、張仲景、、晁、孫思邈等人的努力，舌診的內容更加豐富和全面。在元朝。舌診開始成為壹門獨立的學科，出現了舌診專著《奧爾德姆金鏡錄》，不僅確立了舌診和用藥的基本規律，還利用彩色圖譜介紹了病理性舌象，為以後的舌診研究提供了直觀的數據。明清時期，舌診在外感發熱的辨證上有了長足的發展。今天，舌診的診斷價值和科學性越來越得到現代醫學的支持和驗證。
中醫認為，人體是壹個有機整體，臟腑、組織、器官在生理上相互聯系，在病理上相互影響。體內臟腑的變化可以通過經絡反映在體表，體表的體征反映了體內臟腑的信息。所謂“內者必形於外”。舌通過經絡的聯系直接或間接地與許多臟腑相連。因此，臟腑的精氣可以上至舌，臟腑的病理變化也可以從舌像的變化反映出來。這是中醫看舌辨病的內在依據。