在中國的主要宗教中，道教在實踐中是最重要的。因為它的主要目標是長生不老，所以有很多方法可以達到這個目標，在中國文化中稱之為魔術。
煉丹術的內容很多，主要有以下幾種:
1，辟谷:道家的壹種修行方法就是不吃食物，包括五谷雜糧，肉蛋蔬菜。這種修煉方法的理論是，日常食物雖然可以維持生命，但會在人體內留下有害的殘留物，使人上火，帶來疾病，縮短壽命。道教徒為了維持生命，去谷主要是帶點藥或者他們所謂的“氣”(也就是空氣)。
2、取食:也稱取餌，指服藥，也是壹種修行方法。他們相信只要吃了食物就可以長生不老，吃的藥就是長生不老的藥。這些藥物實際上是壹些礦物質的混合物，包括朱砂、金、銀、玉等。，有時提煉成藥丸，有時變成液體。
3、煉丹:所謂丹，即道教認為吃了能成仙長生不老的東西，分為兩種，壹種是內丹，壹種是外丹。外丹其實是由壹些礦物質提煉而成的藥丸，壹般包括朱砂、水銀、鉛、金銀等。道教煉丹往往是少數人在非常秘密的地方進行的。這種方法在4-9世紀的中國非常流行，形成了壹種社會風氣。但實際上，作為壹種化學物質，外丹的毒性很大，已經有很多人因為它而死了。