春秋時期，簡稱春秋，是指公元前770年-公元前476年，屬於東周。春秋時期，紂王的影響力減弱，諸侯相互爭鬥。齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王先後稱雄，史稱春秋五霸(另壹種說法是春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。
戰國時期，簡稱戰國時期，是指公元前475年至公元前221年這段時期。中國歷史上從東周後期到秦朝統壹中原，各國爭鬥不休，所以被後人稱為戰國時期。“戰國”之名，取自西漢劉向編輯註釋的《戰國策》。
東周在戰國末期(公元前256年)被秦國所滅，所以春秋戰國在時間上並沒有完全納入東周。
春秋時期，政治上，各種改革與政治改革不斷銜接，成功進行政治改革的國家逐漸強大。通過變法周這個歷史時期，“戰國”這個名稱取自西漢劉向編輯註釋的《戰國策》。隨著時間的發展，這壹觀點得到了支持者的完善和補充。
發生在公元前403年以前的重大歷史事件包括越王勾踐滅吳，公元前403年三族分晉。《史記》的觀點被大多數人采納，是因為它包含了上述重要的歷史事件。戰國末期是秦朝(公元前221)統壹中國。