在中國畫壇，流傳甚廣，影響深遠，孕育名家，受益無窮。《芥園圖》名不虛傳，是中國傳統繪畫的經典教材。近代壹些著名的畫家，如黃、齊白石、潘天壽、傅抱石等，都曾以《芥子園》為學習的範本。所以《芥子園》這本書很有名。《芥子園》自300多年前出版以來，不斷擴充。《康熙王著安版》和《光緒朝訓版》是全世界學畫的必修書。
“芥菜園”是清初著名學者李漁的住宅別墅名稱。其女婿沈家中藏有明代山水畫家李的素描43幅。於是他請嘉興畫家王建整理並添加了90張素描，增加到133，並附上40張古代山水畫素描，供初學者使用。文章開頭編了《清在堂繪畫簡介》。在李漁的支持下，於康熙十八年(1680)加印，以《芥園》為名出版。這是《芥子園》第壹集。接著，受沈的委托，王幾乎是和哥哥、壹起編繪了《梅菊》和《花羽》譜，才有了第二、三集。是康熙四十年(1701)，用五色套印木刻紙，在國際上被稱為“王江本”。當時比較精致，但是印數很少，只能印幾百張。
《芥子園》從此被壹次次復制，逐漸流傳開來。光緒年間(1875-1909)，很多人都需要這幅畫，但是因為經年重印，原書已經破舊，無法印刷。當時有個畫家叫晁洵，也是嘉興人。他抄了前三集，加了壹批上海名家的畫，同時編了壹集人物(即第四集《芥子園》)。光緒二十三年，上海有印刷廠影印出版，史稱“朝訓臨本”。這套《芥子園》雖然是黑白版，但比康熙版豐富多了，從此《芥子園》流傳更廣。
《圖片傳》的誕生受到了當時人們的高度贊賞。光緒十三年，何勇在序中寫道:“多年病後，面對此譜，臥遊頗為自得其樂。”而題目是李安運:“檐下皆城垛，目中皆湖光山色。”
畫譜系統介紹了中國畫的基本技法，通俗易懂，適合初學者使用。所以在畫壇流行了300多年，從未悲傷過。很多著名的藝術家在剛起步的時候都受益於此。稱他為啟蒙導師並不過分。
繪畫大師齊白石，年輕時家境貧寒，好學，起初以雕工為生。30歲那年，跟老師出去打工，看到壹個客戶家裏有壹本彩色精美的《芥子園》版本，乾隆年間再版。仔細看了壹下，發現我會畫畫，很多都是沒有條理的。於是，我如獲至寶，借用了雷公畫像交叉核對的方法，畫了半年，交叉核對多達16份。從此，他以自己的畫為基礎做木雕，既創造了新的圖案，又符合繪畫的規律，為後來的繪畫打下了良好的基礎。據說晚年的白石老人還記得這件事。所以他40歲以後才因為畫畫出名，跨越1個世紀，他95歲了。
中國著名畫家潘天壽，14歲去縣城讀書時，從文具店買了壹本《芥子園》，成為他學畫的啟蒙老師。在無人指導的情況下，他學會了根據樂譜畫畫，他成了大師。
魯是著名的山水畫家，自幼酷愛繪畫，但苦於師資匱乏。12歲時，他到南翔書院讀書，得到了壹幅《芥菜園》的石版畫，他如獲至寶般臨摹，邁出了畫家生涯的第壹步。
郭沫若先生是著名的文學家、歷史學家、詩人，但很少有人知道他會畫畫。他特別喜歡畫蘭花，曾送給好友範靈棣先生。他之所以會畫畫，是因為他經常在家裏的綏山亭裏描繪芥菜園。郭沫若先生曾為其弟郭開雲的畫作《壹幅向日葵》題詩壹首:“因為妳可以傲霜，秋葵也可以仰慕。我不是陶淵明，可以欣賞。我年輕的時候會畫畫，現在手還很好。我希望得到壹個芥子園，恢復我的戲法。”如果老郭能不停地學習繪畫，他早就成了著名的畫家了。
《芥子園》惠及畫壇三百多年，產生了壹代又壹代的名家，可謂功德無量。何勇說這本書“足以名垂千古”，其實也是。