從內容上看，史書編纂始於《史記》“禮”、“樂”、“法”、“歷”、“卦禪”、“河曲”、“平準”等八大體裁的創制。雖然改變和增加了物品和名稱，但風格基本確定。
在方法上，史書的編纂體例主要有編年體、傳記體、民族體、編年史、編年體等。