版畫起源於古代印刷技術落後時期的復制圖，當時的復制圖稱為復制版畫。經過多年的工具和材料的改進，特別是印刷術的發展，畫家可以自己繪畫、雕刻和印刷，版畫成為壹門獨立的藝術。
版畫有很多種，取決於使用的版式材料，如木刻版畫、麻版畫、紙版畫、石膏版畫、銅版畫、鋅版版畫、石版畫等等。根據版面的性質，可分為浮雕、凹版、平版三大類。其中，木刻版畫是最早的版畫形式，也是最受歡迎的版畫。
版畫的制作比較特殊。比如木刻版畫的制作，先用刀刻在木板上，再印在紙上。印刷時可以套色，稱為套色木刻，還有黑白木刻和水印木刻。
銅版是在塗有壹層防腐蠟的銅板上用刀、針雕刻，再用酸性腐蝕液蝕刻，這樣防腐蠟雕刻的地方很容易變成凹線。印刷時墨卷成凹線，防腐蠟沒刻的地方，墨上不去。把這些地方的墨水擦幹凈，然後把紙攤開，用幹凈的滾筒卷起來，讓凹線裏的墨水印在紙上，就制成了銅版。
其他種類的版畫是不同的。
由於版畫獨特的技法，它的藝術效果也非常具體。比如線條富有表現力，個性鮮明，有壹種力量之美。另外，很多原創作品可以直接打印出來，所以很受人們的歡迎。
近代壹些著名的版畫家，比如德國的kaethe kollwitz，比利時的Maisuilele，美國的White，都是我們耳熟能詳的，他們在壹生中創作了大量優秀的版畫作品。