春秋戰國，簡稱春秋，指公元前770年-公元前476年，屬於東周。春秋時期，紂王的影響力減弱，諸侯相互爭鬥。齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王先後稱雄，史稱春秋五霸(另壹種說法是春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。
戰國時期，簡稱戰國時期，是指公元前475年至公元前221年這段時期。中國歷史上從東周後期到秦統壹中原這段時間，各國爭鬥不休，所以被後人稱為戰國時期。“戰國”之名，取自西漢劉向編輯註釋的《戰國策》。
春秋時期(公元前770年-公元前476年)和戰國時期(公元前475年-公元前221年)也被稱為東周。歷史學家壹般以三家分晉、田壹代作為春秋戰國的分界線。春秋戰國起源於春秋戰國時期。在中國古代，春天和秋天是王子向皇室朝聖的季節，春天和秋天也代表了古代的四個季節。史書記載了壹年四季發生的所有重大事件，所以“春秋”是史書的統稱。戰國起源於西漢劉向寫的國家史書《戰國策》。春秋戰國時期，舊制度、舊統治秩序被摧毀，新制度、新統治秩序建立，新的階級力量不斷壯大。隱藏在這壹過程和這壹社會變革的根源中的是以鐵為特征的生產力革命。生產力的發展最終導致了各國的改革運動和封建制度的建立，也導致了思想文化的繁榮。
春秋戰國時期，舊制度、舊統治秩序被摧毀，新制度、新統治秩序建立，新的階級力量日益壯大。隱藏在這壹過程和這壹社會變革的根源中的是以鐵為特征的生產力革命。生產力的發展最終導致了各國的改革運動和封建制度的建立，也導致了思想文化的繁榮。
周朝建立時，貴族成為世襲統治家族的創始人。隨著時間的推移，他們越來越擺脫了周統治者的束縛。尤其是在公元前770年那壹周被迫從西向東遷徙之後，它的統治者終於被它以前的諸侯國所忽視，甚至實際上被遺忘了。因此，公元前256年周朝的終結不再具有重大的政治意義。在那之前，原本由周朝領導的諸侯國，早已不同程度地發展成為語言文化相同的獨立國家，但相互之間設置軍事和關卡壁壘，隨時準備搞縱橫聯盟，時而發動戰爭，時而媾和。