1944年秋，經哈佛大學費正清教授和清華大學哲學系金教授介紹，赴芝加哥大學教授古文字學。選修這門課的美國學生只有四五個，但正如他第壹次來紐約回答壹個小報記者的問題時所說，他來美國主要是為了編制壹份在美國收藏的中國青銅器目錄。在美國的三年時間裏，他為這個目標而努力。從第二年開始，他在美國拜訪了有青銅器的房子、博物館和古董商，然後回到芝加哥大學的辦公室，整理收集到的資料，做出清晰的樣本。大多數私人收藏家都是富裕家庭。不然誰買得起壹件、兩件甚至幾件精致昂貴的中國青銅器？夢想家無所顧忌。只要是設備齊全的家庭，他肯定會敲的。他與幾乎所有的收藏家、古董商和博物館都有通信，並保留了壹份信件的副本。他成功地完成了他盡力完成的工作。
在美國的三年時間裏，他除了編纂了壹部龐大的美國青銅器目錄外，還用英文撰寫並發表了《中國青銅器的藝術風格與周代的偉大》等文章，並與芝加哥美術館的格洛麗亞合編了《白金漢收藏的中國青銅器目錄》。
回到清華的第壹年，他就為學校購買了許多祖國的文物，並成立了“文物陳列室”。1952年從清華調到科學院考古研究所。1956年，他用《殷墟甲骨文摘要》買了梁倩胡同的壹套房子。從此，他獨自占據了壹間大臥室和書房，並在裏面放了兩張畫桌。這壹大壹小兩張畫桌放在壹起就形成了他的書桌，書桌上擺滿了各種圖片、手稿、文具和壹盞需要時不時翻看的臺燈。夢想家有很好的物質條件勤奮學習。他身體健康，不知疲倦，每天幾乎可以工作十到十二個小時。他曾經肩膀上長了個脂肪瘤，齲齒留下的縫隙有壹部分沒補上。但他最終切除了腫瘤，修復了牙齒。這兩件事做完後，我笑著對他說:“現在妳是個完人了”。
陳喜歡他的朋友，他從不苛責他們。他喜愛老年人，如許森宇、容庚、於思博和尚承祚。我也接近年輕人，談論他們的壹切。他喜歡拜訪他的朋友，無所不談。他喜歡到處旅遊，雖然這樣的休閑和機會不多。他因為家裏工作忙，沒有任何體力勞動，但是需要工作的時候，不怕臟不怕累，樂呵呵的。他不喜歡活動少的休息方式，種花，拍照(他有壹個可以拍文物和書籍的相機)，聽音樂。但是，他喜歡去劇院(以各種形式)，寫文藝方面的評論文章和散文，如發表在《人民日報》副刊上的《人倫論》。據說這些文章很受讀者歡迎。然而，他很少寫新詩。他寫了壹首《甘地》和幾首關於風景的詩，發表在《詩歌》雜誌上。他喜歡和郭小川、艾青等同誌交朋友。那就是用自己幾乎所有的收入去買明式家具。如他所願，所有的家具都歸還給了國家。
他興趣廣泛，但主要方向無疑是古代史、古文字、古籍研究。1964，家裏有壹臺電視機。他幾乎每天晚上都看電視。我晚上9: 30，10，10睡覺，他才開始工作。有時候壹覺醒來，已經過了午夜，透過門縫還能看到壹片雞蛋黃的光，還能聽到滴答——滴答——他寫字的聲音。不知道房間什麽時候會完全黑下來。但他依然每天早起準時上班，晚上準時下班。他辦公室和家裏都有壹套比較完整的常用書籍，在兩個地方都能有效工作。30年來，他在掌握詳實資料的前提下，寫了許多文章、書籍和目錄，留下了壹部已完成但尚未發表的約200萬字的手稿和其他尚未整理的資料。考古所的同誌們經常懷念他，為整理他的遺產做了大量工作。做夢的人應該能閉上眼睛。