《淮南子》共二十卷，包括《原陶勛》、《舒針訓》、《天文訓》、《地形訓》。這本書是漢代統壹思想的結果。為適應漢初大壹統思想的需要，主要以道家思想為基礎，取儒、墨兩家之長以及名法之異。本書主旨取自道家，引用《老子》第十六條，其中提到“無為”，並進壹步說明“無為”要按照自然和社會發展的規律來進行，從而給原有的道家思想註入新的現實內容和科學理念，適應時代的需要。在政治觀念上，《淮南子》吸收了儒家的重民思想，認為民是治國之本，國家的穩定有賴於君民和諧。換句話說，人民是國家的基礎和根本。這個基礎穩定了，國家才能穩定。因此，他痛恨暴君的殘酷統治，並在書中對其進行了批判。《淮南子》博采眾家之長，融匯百家，形成龐大的理論體系，為漢初的統壹提出了壹套治國理論。此外，《淮南子》還保存了大量的古代神話，與《山海經》壹樣，成為研究古代神話的必讀書。而且《淮南子》中的神話比《山海經》更加詳盡完整，具有重要的研究價值。