《紅樓夢》是在文學作品中運用諺語的成功範例。曹雪芹對引用的諺語進行了提煉和選擇。在《紅樓夢》中，諺語不再是脫離作品主題和情節的附屬品，而是整部作品不可分割的血肉；它不再是人物語言的點綴，而是塑造人物性格的原材料；不再是低俗的插科打諢，而是優雅有趣的文學語言。很自然的事情，作者也是得心應手，看似不經意，但都運用自如，很自然。在《紅樓夢評論》中，清人全聯評論說:“壹旦使用，引用的諺語不精彩，胸中自有錘。”③
(1)改變詞語
作者經常根據故事的需要改變俗語的個別詞語，取得了良好的效果。
第七次，焦大喝醉了大罵，說:“妳不跟我談別的，妳談別的，咱們紅刀子進去，白刀子出來！”這裏“紅刀”和“白刀”的位置顛倒了，表面上看似不合理。但在小說所描寫的具體生活環境中，這種不合邏輯的說法，足以表現出對賈家驕橫醉酒的說話時的顛倒情形，氣聲生動傳神，讀起來像壹個人。
第四十六回，邢夫人勸鴛鴦嫁賈赦時說:“俗話說，女子去了不能留。”在這裏，把“女人走了就留不住”這句話從“女人留不住”改成“女人可以走”，不僅符合鴛鴦的身份和人物關系，也符合壹個具體的故事。換了兩個字之後，這句諺語就非常緊密地融入到具體的生活情境中了。
第五十七回，紫鵑安慰黛玉說:“萬兩黃金易得，知己難尋。”在這句諺語中，原來的“壹萬兩”就是“壹萬兩”。如果把“1000”換成“10000”，權重和感悟就大不壹樣了。這兩句話，再加上紫鵑安慰戴宇的整段話，說明了紫鵑對戴宇的理解和體諒，也說明了她對寶黛愛情關系的同情和關心。這也顯示了她細心，聰明和善良的性格，同時顯示了她與戴宇的關系，誰被稱為仆人，但就像壹個妹妹。更重要的是，它揭示了寶黛之間真摯的愛情。這兩個俗語形成鮮明對比，用“易”字對比“難”字。將“千”字改為“萬”字，使黃金的可得性增加了十倍，對比的結果也使彼此認識的難度增加了十倍，有力地強調了包與戴的關系以及這種關系在和心目中的重要地位。
還有壹些俗語和短語的變化，如第四回“女子無才便是德”，第五十五回“犯了罪的人要受懲罰”，第六十四回“水伸手，飯張口”，第七十二回“我要使我的心智昏”，第七十二回“親人不可外引鬼”。
(二)使用核心部件
根據上下文的需要，作者只保留了諺語的核心部分。
24日，賈蕓向他的叔叔博石人借錢，但博石人假裝貧窮。當賈蕓要離開時，伯石人假裝離開賈蕓去吃飯。博石人的妻子說，“妳又糊塗了。我說沒有米了。我在這裏買了半斤面給妳吃，現在還胖！”《打腫臉充胖子》只取“充胖子”的核心部分，用清脆的語氣突出了博石人妻子小氣潑辣的性格。
到了第五十五回，因家裏越來越難養活，越來越難管理，馮向平兒嘆道，她是“騎虎難下”。這就是“騎虎難下”這句話的前半句。《騎虎難下》是對王熙鳳成為這個大家庭的管家的客觀總結。王熙鳳不說“難”，是因為她聰明能幹，爭強好勝，不想承認說自己應付不了這種局面，非常微妙準確地揭示了王熙鳳的好勝性格。
第七十四回突襲大觀園前，王夫人拿著邢夫人給她的秀春包，去找鳳姐，說:“我天天坐在井裏，把妳當個小心人，所以偷個空閑。誰知道妳跟我壹樣。”“井裏看天”指的是壹個人的目光短淺，看到的東西有限，有貶義。王夫人在這裏只說了前半句，卻強調沒有管家，也沒有多問，為的是怪鳳姐兒粗心大意，管理不善。這是主婦對管家媳婦身份的壹種表達，既含蓄又含蓄。
(C)單獨使用的兩個句子
許多諺語是由兩個句子組成的，兩個句子之間的關系或是對立的，或是反映的，或是對比的，或是隱喻的，或是遞進的。《紅樓夢》中經常截取壹半，兩句單獨使用。這是作者出於藝術表現的需要，精心改造提煉的結果。
第四輪，賈雨村和門子第壹次見面的時候，曾經說過:“永遠不要忘記壹個窮朋友。”。對聯的下壹句是“糟粕之妻不出課堂”，但因與小說情節無關，故省略，只用“貧賤之誼不可忘”。但這句諺語出自賈雨村之口，頗具諷刺意味。在他站穩腳跟後，他“害怕那天他會告訴人們他的貧窮，所以他很不高興。後來他發現不對勁，把自己的才能遠遠地填了進去。”這句諺語與賈雨村的行為形成了鮮明的對比，這句諺語的使用充分刻畫了賈雨村的忘恩負義。
第六十七回，黛玉看到家鄉地方物件的傷害，心裏很難過。寶釵來看時，黛玉道:“這些東西，我們小的時候不註意，現在真的新了。”寶釵笑道:“姐姐知道這是俗語說的，可是到底是什麽呢？”“背井離鄉貴”的下壹句是“人背井離鄉賤”，說出來必然傷害黛玉。寶釵說第壹句沒說第二句，主要是強調“那不是什麽好事”，無意激起黛玉背井離鄉，住進資助人家裏的傷心。
這種情況在《紅樓夢》中隨處可見。比如《怒從心起》第十集是“怒從心起，惡長在膽邊”的單用，《知人知面不知心》第十壹集是“畫虎皮難畫骨，知人知面不知心”的單用， 第五十九集《原諒別人》和第六十壹集《該放下時就放下》是《該原諒別人時就放下》六十三回《出名不如見面》是《出名不如見面，見面不如出名》的單用。 這裏就不贅述了。
緊縮諺語
在《紅樓夢》中，作者經常壓縮諺語以達到巧妙的效果。
第十三回，秦可卿臨死前，鳳姐夢見她來送別，說:“妳怎麽連兩句俗語都不知道？俗話說‘月滿則虧，水滿則溢’；還說“爬得高，摔得重”，勸鳳姐“等她輝煌時再規劃未來的事業。”爬得高，摔得重”是“爬得高，摔得重”的縮略。收縮後的句式變得簡潔緊湊，加強了肯定語氣，既強調了必然性，又強調了覆滅的徹底性，有力地預示了賈府必然覆滅的前景。
第八十二回，賈寶玉被逼上學。第壹天回來就拍手對黛玉說:“熬壹天那麽容易，現在就像死而復生。真的就像古人說的‘壹日三秋’。這真的很好。”“壹日三秋”出自《詩經》。原文是“壹天不見，喜歡三秋·Xi”。後人引用為“壹日不見，如三秋”，後來演變為固定成語“壹日三秋”。在這裏，緊縮的運用更能表達寶玉迫切的語氣和焦慮的心情。
(五)混合俗語
在《紅樓夢》中，作者常常根據情節的需要，把兩句俗語混在壹起。
在窮困潦倒時，鎮的丫鬟焦星無意中瞥見了他，便與他成了莫逆之交，並娶了她為妾。後來幫著做了主房。作者在這裏寫道:
正是:我是因為壹個錯誤才成為大師的。
這兩個俗語是不同俗語中的壹個的集合。前壹句見於古今小說第二卷:“因壹錯，整盤空”。後壹句出自俗語:“只有吃了苦，才能當主人。”。作者把“僅僅因為壹個錯誤”改成了“偶然因為壹個錯誤”，強調了“甚至”二字，說明焦星的好運氣真的是壹種非常偶然的“僥幸”。兩句俗語混在壹起，指出焦星是“因錯得福”，是幸運的，非常恰當。
七十三回，探春曰:“常言道，物傷其類，齒盡唇亡。”這也是壹個風俗的集合。《水滸傳》二十八回第壹句:“不知兔死悲，物傷其類。”第二句出自《左傳·五年》:“諺曰:如此倚仗其輔車者，唇亡齒寒也，危也。”曹雪芹將“唇亡齒寒”改為“齒竭唇亡”，以示賈府“必自盡家亡，始能敗亡。”後果不僅是“唇亡齒寒”，還有“牙齒衰竭”。
(6)改變句型
大多數諺語都是陳述句，但在《紅樓夢》中，作者常常根據情節的需要，把陳述句變成反問句。
第四十六回，賈赦逼鴛鴦做妾，鴛鴦道:“家裏生個女兒如何？牛不喝水按頭？”作者把“牛不喝水，擡不起頭”這句話改成了特定語言環境下的修辭語氣，表現了鴛鴦不慕富貴，不畏強暴，永不低頭的叛逆精神。
第四十二集，黛玉開寶釵玩笑，探春說:“寶姐姐，妳怎麽不擰他的嘴？妳讓他安排妳的話。”寶釵答道:“別問了，狗嘴裏還有象牙呢！””這是“狗嘴裏吐不出象牙”的變化，更符合女生互相嘲笑的語氣。
第六十回，探春命人去查是誰唆使趙姨娘和芳官等幼女吵架。媳婦們口頭答應，背後卻說:“大海裏哪裏有針？”這是出自《大海撈針》。“大海撈針”陳述了壹個事實，比喻很難找到。改成修辭語氣，既強調了沒找到的意思，又透露出優秀媳婦有恃無恐，不把探春當回事的態度。
(7)引入人稱代詞
第六回，劉姥姥恭維王熙鳳說:“有了他，妳的頭發總比我們的腰還粗。”這是第二人稱代詞“妳”和第壹人稱代詞“我們”的復數形式的介紹。前者與後者形成鮮明對比，可見貧富之別。
在第十六集，馮說:“我怎麽能管理這些事情？我見識淺薄，吵架愚蠢，心直口快。如果有人給我壹根木棍，我會認出它是‘針’。..... "這是王熙鳳輔佐寧時，在賈璉面前故作謙虛的樣子。“給棒槌認針”是形容某人無知愚蠢的常用語。在這裏，這個諺語增加了壹個第壹人稱代詞“我”和壹個第二人稱代詞“人家”。這樣的變化，顯示了王熙鳳能說會道、足智多謀的人格形象。
字字珠璣，十年心血，非比尋常。《紅樓夢》中的諺語之所以能夠用在上位，是曹雪芹十年慘淡經營，精心錘煉的結果。