以老子為代表的道教，代表的是奴隸主階級的利益。老子主張“無為而治”，甚至想回到小國寡民的原始社會；
以韓非子為代表的法家代表了封建統治階級的利益，韓非子主張嚴刑峻法，以鞏固新貴的統治地位。
墨家以墨子為代表，代表的是小生產者的利益。墨子主張“兼愛”、“非攻”，反對師夷長技之制，主張賢德。
儒、道、法、墨是百家中影響深遠的學派。