上海博物館方面表示，目前免費開放可能會給上海世博會帶來壹些問題:首先是人流控制問題。如果新建的湖北博物館免費開放，導致參觀者大排長龍，這恐怕是誰都不願意遇到的事情。上海是壹個國際化、開放的大都市，遊客數量逐年增加。在每年參觀上海博物館的總人數中，外國友人的比例占38%，旅遊團除外。他們中的壹些人是有特殊目的來這裏的遊客。如果熱切的參觀者因為觀眾太多而被拒之門外，博物館的教育功能就會被削弱。僅去年壹年，上海博物館的參觀人數就將近113萬，壹些特展甚至人滿為患，博物館不得不為此臨時調配更多安保力量。從某種意義上說，收門票可以有效控制博物館的參觀人數。因為，為了保護文物安全，合理的人口控制是非常必要的。另壹方面，參觀博物館的過程需要壹個安靜適宜的環境。
目前上海博物館所有門票均為20元，特展時將維持此價格。
目前，上海世博會已經在小範圍內實行了準免費制度。70歲以上老人、學生群體、家長帶領的未成年人觀眾免費，普通學生只需5元參觀。對外國學生和外國學生團體采取同樣的收費標準。