禁忌是中國封建社會特有的現象,始於周,成於秦,盛於唐宋,至清代更為密切。那時候,人們不能直呼皇帝或其長輩的名字,否則會因為忌諱而有坐牢甚至掉腦袋的危險。常用的避諱方法是把要避諱的詞換成其他意義相同或相近的詞。於是,中國歷史上出現了很多改變人名、地名或事物名稱的奇怪現象。例如:
農歷壹月在古代最初被稱為“政治月”,因為古代皇帝要在壹年的第壹個月接受文武百官的祭祀,決定壹年的政治事務。秦朝時,秦始皇出生於壹月,取名“嬴政”。後來“政月”壹詞改為“正月”。正月裏的“征”字,不再念“政”,而念“征”。
秦始皇的父親名叫,所以他改楚為荊。
呂後的名字叫野雞。當時用的是野雞這個詞,而不是山雞這個詞。
中國的文帝名叫劉恒,所以他把?鄂改名嫦娥,衡山改名長山。
漢武帝的名字叫劉徹,漢初有壹個著名的辯手叫蒯徹。史書中,蒯徹改名為“蒯通”。
漢光帝的名字叫劉秀,他曾經把壹個學者的名字改為“蔡瑁”。
漢明帝本名劉莊,但當時改《莊子》為《晏子》。
唐太宗召李世民時,將中央六部之壹的民政部改為“戶部”。
趙真,壹個著名的宋仁宗,不得不把饅頭和小籠包的“蒸”字改為“煮”。
更有甚者,宋高宗著名的《結構》中有50多個字是避諱“結構”二字的。