城市的發展和演變是社會經濟發展的結果，是人類文明進步的反映。因此，了解中國古代城市的發展，對於了解古代人的生活有著重要的意義。針對中學歷史教科書中對城市發展的模糊描述，本文做了簡要概述。
在中國古代，城市？用什麽？城市？它們是兩個不同的概念，相互分離，相互獨立。城市是城市，統治階級居住的地方；城市是人們交易的地方，最初並不在城市裏。從發展趨勢來看，中國古代城市主要向兩個不同甚至相反的方向發展。壹個方向發展成為軍事要塞和統治階級的政治中心？城市？另壹個方向發展為商品交易中心？城市？。其中，前者方向是城市發展的主導方面，因此城市具有濃厚的自然和經濟色彩。從模式上看，中國傳統城市往往以宮室或官行為中心，東西城為兩翼，軍民廟為輔。城市的居民主要是達官貴人及其仆人、奴隸和士兵。城市的商業主要是為皇家政府消費，同時也為奴隸和士兵提供必要的活動。就條件而言，農業生產發展所導致的社會分工是城市發展的根本動力。因此，世界上第壹批城市壹般誕生在灌溉條件優越、農業生產發達、農產品豐富、交通便利的地區，如兩河流域的美索不達米亞平原、尼羅河流域中下遊的古埃及、印度河流域的古印度和黃河流域的中國。從時間上看，春秋戰國時期是我國古代城市蓬勃興起的階段。這壹時期諸侯國崛起，各國紛紛建立自己的政治中心首都，如戰國時期的臨淄、邯鄲、大良、郢等。這些首都既是政治中心，也是經濟和文化中心。這些都城壹般商業繁榮，交換的商品多為貴族地主使用的奢侈品(如北方的馬匹、南方的象牙、東方的魚鹽、西方的皮革等。)，這些都不是很貼近人們的日常生活。而且各諸侯國流通的貨幣品種不同，反映了早期封建社會的經濟特點。
隋唐時期，中國的軍事政治中心仍在關中，而經濟中心已移至江淮流域，政治中心與經濟中心分離。隋唐時期大力修建大運河，主要目的是解決政治中心與經濟中心的銜接問題。大運河的開鑿促進了國內商業的流通，成為封建國家的經濟命脈。這壹時期，南方城市發展迅速，長江中下遊、四川盆地和東南沿海地區成為當時引人註目的主要城市發展區域。這與海外貿易的興起和發展以及大運河的開鑿密切相關。比如當時被稱為四大城市的淮安、揚州、蘇杭，都在運河沿線。隋朝的東都洛陽處於大運河的中心，商業非常繁榮。這壹時期最突出的是首都的建設。比如唐代的長安，不僅是全國的政治中心，也是亞洲各國經濟文化交流的中心，是壹個國際化大都市。長安城規模宏大，布局合理，既反映了唐朝的國力和科技水平，也反映了唐初封建統治有序、中央集權加強的政治面貌。特別是長安經濟布局突出？方時？分，？城市？裏面有很多店鋪，很繁華。
宋代城市發展有兩個突出特點:壹是城市的商業布局被打破？方時？界限。北宋東京，商業繁榮，店鋪眾多，突破唐朝？城市？限制，娛樂場所的出現？Wasi？反映了北宋封建經濟在唐朝的基礎上繼續發展。二是城鎮的興起和發展。鎮的建立始於北魏，主要用於軍事目的。北宋以後，由於重文輕武，很多這樣的軍事據點壹度被廢除，從而將當地經濟基礎較好的城鎮徹底改造為商業城市。這些新興城鎮的地理分布主要集中在水陸交通要道、沿海港口，以及商旅船艇集中的地方，如密州的板橋、江西的景德鎮等。
明代城市發展很大，前期工商業發達的城市有30多個，中期以後有50多個。這些城市主要分布在江南、東南沿海、江北運河區等地區。比如蘇杭的絲綢業發達；松江以棉業為中心；景德鎮是著名的瓷都；成都是茶葉市場；五常是木材市場；揚州是鹽的集散地；廣州、寧波、泉州和福州是外貿港口。
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從這個角度來看，明朝中後期的城市不僅僅是封建統治中心，商業貿易的內容越來越貼近人們的日常生活，商品經濟開始侵蝕自然經濟，農民與市場的關系開始變得更加密切。這時候有壹定專業分工的商業城市出現了，蘇州等地出現了？資本主義的萌芽？，反映了明代中後期商品經濟活躍，封建經濟逐漸衰落的時代特征。