雖然中國的翻譯傳統始於《說苑山說》中的《嶽越歌》，但《嶽越歌》只是壹次孤立的翻譯活動，並沒有引發大規模的翻譯運動。中國翻譯史上的第壹次高潮，即佛經翻譯高潮，直到公元148年西域僧人安世高來到洛陽才開始形成。在西方，公元前三世紀中葉安德羅尼古斯用拉丁文翻譯荷馬史詩《奧德賽》，成為西方翻譯史上第壹次高潮的先聲。因為，自從安德羅妮·科開創了翻譯西方文學的先河之後，壹大批與安德羅尼古斯同時代或後來的羅馬詩人、戲劇家、哲學家和修辭學家投身於翻譯事業，熱切地向羅馬讀者介紹了大量的希臘史詩、戲劇和其他文學經典，從而在羅馬掀起了壹股巨大的希臘文化和文學熱潮。這些早期的譯者包括奈維斯(奈維斯，270-200)和恩尼斯(恩尼斯，254？-184)，以及其他文學翻譯家如普勞圖斯(普勞圖斯，前239？-169)、特倫斯(190之前？-159)、西塞羅(前106-43)、卡圖盧斯(84？-54?)等等。在翻譯理論方面，中國第壹篇關於翻譯的文章是三國時期佛經翻譯家支謙的《法句序》，大約成書於224年。西方最早的翻譯論文最早發表於公元前55年、公元前46年和公元前45-44年，由羅馬時代的翻譯家和修辭學家西塞羅所著，如《Deoratore》、《Deoptimo genere oratorum》和《De finibus bonorum et malorum》。對比中西，西方翻譯傳統的起源在翻譯實踐和翻譯理論上比中國的翻譯傳統早200多年。當然，在翻譯的歷史長河中，200多年不算什麽。壹個傳統比另壹個傳統長200年或短200年，並不意味著壹個傳統壹定比另壹個傳統“先進”或“落後”。然而，它表明在中西文化的歷史發展中，西方文化比中國文化更早地受益於翻譯文化的發展。正如西方翻譯史學家路易·凱利所說，古羅馬以來西方文化的發展，首先要歸功於翻譯，因為沒有翻譯，就沒有古希臘文化在羅馬土壤上的發展，也就沒有獨立的歐洲文化在後世的豐富和發展。上述史實也表明，作為兩大世界級體系，中西翻譯傳統有著各自獨立的發展時代和路徑。'