壹個書法家成就的大小，可以從三個方面來確定:(1)學習碑文的廣度。(二)傳統經驗的深度。(3)思想的高度。三者都很強，如果有創意，壹定是優秀的書法家。其中，思想的高度決定了對藝術的認知，也影響了成就的高低。藝術的價值在於創造。沒有創作，就沒有藝術人生。傳統是創作的基礎，沈的成就體現在創作上。古今書法家的風格往往只有幾種。沈的書法風格是多樣的，在書法史上恐怕也是屈指可數的書法家。
藝術的本質在於抒情寫意，表達個性，是否有獨特的風格是區別壹個書法家和書畫家的標誌。復制和重復別人的個性，就是自己有自己的個性和風格，重復自己的風格也是懶。是創作每壹件作品的追求。沈的不斷自我突破，新書文體的頻繁註入，文體的不斷變化發展，這就是沈的可圈可點之處。
沈研究書法的廣度可以說是無碑不立，無帖不立，這從他提倡“碑帖合壹”就可以看出來。每壹款平板都有自己的特點。它融合了過去和現在，消除了南北差異。學多了消化不了也沒用，要做出選擇，要有很高的思想境界。
沈早年未能師從黃山谷，中年時師從鐘繇。因為提倡碑刻結合，而校官碑是溝通南北的關鍵碑，沒有對傳統書法的深刻理解和較高的認知水平，談碑刻結合是沒有用的。沈用兩爻的筆法洗去了幾千年來書寫曹彰的普通毛筆。認為兩個國王詛咒了幾千年，必須另尋出路的高度，是他成功的因素。他成功地開創了北方碑派方筆的書法風格，創造了壹種奇特而優美的書法風格。馬宗火說:“這就像西方所謂的清風吹林，鋪草的扇樹，色彩極其艷麗，美不勝收。”沙孟海說:“在書的世界裏打開壹個前所未見的仙境。」
沈思想的高度從何而來？沈是清末民初的大學者，他在書法上的成就與其學識有關。康有為和王國維都是響當當的人物，他們最崇拜的人是知識淵博的沈先生。王國維稱之為“通觀百家，第二篇以經史法治。””王蘧常說:“老師的書法氣勢磅礴，變化多端，這其實是讀萬卷書得來的。書法家的人格氣質和審美情趣對書法風格影響很大。人格氣質受學習和教養的影響。所謂“性情變化，學問深厚”，審美趣味也隨著學識的提高而變化和提高。
沈晚年以治學為主，兼修儒、玄、道、佛，其美學思想也受到這些學派的影響。儒家的“仁”、“中庸”、“中和”思想。魏晉玄學的“個人意識”與“灑脫神韻”。佛教的“空”“無”意識。禪宗中的“靜”與“悟”的概念。道家的“無為”、“自然”、“消距離”思想。它們相互交融、滲透，呈現出妥協與融合的現象。穿透法律就是我們的法律。壹旦有了頓悟，就空無壹物，變化無窮。
沈的書法作品呈現出多樣化的風格和特點，表現出折中與融合的思想。同勢異材，古今雜形，啟閉筆用帖筆法，碑中間粗。橫畫用內側詳細寫，豎畫用外側延伸詳細寫。筆有隸書、和漢簡的筆法意味，刻意省去書寫的風險，獨立賦予字更大的造形自由。方筆不擅長罵人，但圓筆很溫柔，失去了對生活的熱情。沈北碑，入草，這是壹種獨特的方式。在尊碑時代，他提倡碑貼結合，思想上更進了壹步。可以說，他壹掃二王改革以來千年的草書風格，用草書的意義復興了古書風格。人們認為漢簡可以與各種書籍交流。
時至今日，碑刻結合與出土文物(秦漢簡帛)書寫仍是書界的兩大創作主流。