烹飪方法上,川菜有煎、炒、炸、烤、燉、蒸、拌、燉、糊、幹燒、炸、泡、燉等38種,變化微妙。所以川菜有三個特點:取材廣泛,調料多樣,菜肴適應性強。壹個完整的風味體系由宴席菜、大眾休閑菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃五大類組成。
川菜依托川渝地區豐富的物產,尤其是獨特的調味品資源。川菜以其濃、稠、濃、醇而聞名。川菜善用復合調味料。有家常、麻辣、鹹、怪、酸等24種口味,炒、滑、炒、燉等56種烹飪方法。
在56種烹飪技術中,小炒、爆炒、幹燒、幹炒是川菜獨有的。在口味上,川菜追求“多種菜式,壹菜壹格”。即使在最普通的菜品中,這些精致的調味品和復雜的工藝也有所體現,或者說最普通的川菜也能檢驗出川味的真偽。