釣魚是豎竿釣的簡稱，俗稱“釣”，是指用魚竿、魚鉤、魚線等釣具將魚從江河、湖泊、水庫中提起的壹種活動。現代捕魚有兩種:淡水捕魚和海釣。前者有底釣、活水釣、中層釣等技術。後者又分為岸釣和船釣。
中國的捕魚活動最早出現在原始社會的舊石器時代，至今已有幾千年的歷史。陜西Xi半坡出土的骨魚鉤距今約6000年，是我國發現的最早的釣魚文物。
此外，在全國各地的新石器文化中都發現了許多骨魚鉤，如大汶口文化遺址、黑龍江省寧安遺址、河北省唐山市大城山遺址、內蒙古自治區包頭市阿山遺址等。此時魚鉤主要分為倒刺型和非倒刺型。可見當時內陸地區淡水水域的捕魚活動不僅非常普遍，而且技術水平也很高。
確切的捕魚活動的文字記錄可以在2000多年前的詩集《詩經》中找到。人們壹直在河裏捕魚。
釣魚作為壹種娛樂活動，早在先秦時期就出現了。在先秦時期的古代文獻中，關於釣魚的記載大多是從文化娛樂的角度出發。
比如《列子》,記載了詹為什麽為了捕魚而談治國安邦之道，《孔康誌》記載了子思在魏期間與漁民交談，說不能貪財等等。但就文獻記載來看，最早推姜太公釣魚為娛樂性的釣魚活動。
秦漢時期的經濟發展帶來了封建文化的繁榮。桓寬《論鹽鐵論·刺權》說西漢社會歷史悠久，是貴族家庭，漁翁得利，放狗放兔，充分利用人才鬥雞。閆涵嵇《悼時》:“溪谷垂釣，人間求仙。”可見，釣魚作為壹種娛樂活動，已經逐漸深入到人們的生活中。