如果妳去過埃及，壹定會去參觀著名的納爾默法老石碑。在這塊古老的石碑上，分別刻著下埃及和上埃及法老的肖像。很明顯，這塊石碑的目的是為了紀念上下埃及的統壹。現在，這塊石碑是古埃及文明的象征。
石碑上刻有文字，不僅記錄了埃及王朝開始於公元前3100年左右的內容，還記錄了法老納梅爾的名字。這些類似鯰魚的字符是埃及象形文字的原始形式。石碑上的文字，包括圖畫和符號，因其形狀而被稱為象形文字。這些神聖的符號是古埃及王公貴族專用的文字，平民沒有資格使用。
寫作是語言的壹種具體形式。古埃及人的語言壹般被認為起源於漢語系，後來受到閃米特語系的影響。從語法上講，漢語系和閃米特語系非常相似，但這兩種語言是如何被埃及人混合起來的，至今仍是個謎。
最初的埃及文字只是壹些圖形符號。因為文字所表達的意義與圖形直接相關，所以這類文字稱為表意文字。例如，最初的埃及人用圓盤來代表太陽。後來人們賦予了圓盤更多的象征意義，可以代表“白天”。接下來，埃及文字向前邁進了壹大步。圖形不僅能表達事物和思想，還能代表它的發音。這樣就解決了每個字都要畫圖的麻煩。然而，也有埃及人感到惱火的時候，因為很難解釋這些詞，就像猜謎語壹樣。比如代表名詞“鋤頭”的圖形也可以代表動詞“愛”，發音很混亂。埃及人不得不發明壹些輔助音節來區分，於是就產生了表音術。
從表意到表音，埃及文字更有特點。由於各種文字和圖形的組合，以及組合的多樣性，埃及人可以充分表達自己的思想。這個時候，符號的神聖性就流行起來了。
幾千年後，埃及人開始造紙，然後發明了墨水，可以用來在紙上、樹皮上、木板上、粘土上書寫記錄。這樣，獻給王公貴族的詞語開始在民間流傳，使用者也不再局限於貴族。隨後，產生了更簡單的文字，從使用希臘語的老百姓開始，慢慢在老百姓中流傳。這個劇本叫平民劇本。
平民字壹般寫在草書紙上或較軟的材料上，書寫方向仍是從右向左。符號更加簡化，書寫形式比神聖的文字更加彎曲，完全失去了圖畫的性質。平民文字最早用於政府官員的合同、公文等文件中，後來甚至在商業文書、私人信件、文學創作、古籍抄寫中也開始使用。但由於書寫方向總是從右向左，非常難讀，公元476年左右就停止使用了。
雖然埃及文字的解讀非常困難，但是保存下來的史料非常豐富，是同時代的古文明無法比擬的。除了按時間順序記錄戰爭、祭祀、皇室生活、建築工程等，還記錄了葬禮程序、稅務許可、征服報告、勝利宣言等事項，甚至連尼羅河泛濫的水位也有記錄。
1798年，拿破侖遠征埃及。雖然他輸掉了這場戰鬥，但它使世界再次看到了歌珊2000年的寶藏。法國遠征軍首先在開羅的壹座寺廟附近發現了這座方尖碑，後來被稱為“克利奧帕特拉之針”。第二年，布沙爾警官在羅塞塔附近發現了壹塊不尋常的黑色玄武巖石碑。由此，揭開古埃及象形文字之謎揭開了序幕。古埃及人認為他們的文字是由月亮神——計算和學習之神圖特創造的，這與中國“倉頡造字”的傳說非常相似。